La flota de The Ocean Race Atlantic reunirá más de 800.000 mediciones sobre la Corriente del Golfo durante la primera edición de esta regata transatlántica. Seis embarcaciones de la clase IMOCA saldrán de Nueva York el 1 de septiembre rumbo a Lorient, en Francia, en un recorrido de unas 3.200 millas náuticas, cerca de 6.000 kilómetros.
Qué medirá The Ocean Race Atlantic
Los barcos navegarán siguiendo el trazado de la Corriente del Golfo y llevarán equipos capaces de registrar la temperatura superficial del mar, la salinidad, el dióxido de carbono disuelto, el oxígeno disuelto y la presión atmosférica. También se tomarán muestras de agua para estudiar la presencia de microplásticos.
La instrumentación cuenta con el respaldo de 11th Hour Racing. Cuatro de los IMOCA utilizarán la Unidad de Parámetros Oceánicos Esenciales (EOP), un sistema automatizado que recoge información de manera continua. Cada aparato puede efectuar alrededor de 21.600 mediciones diarias durante los cerca de diez días de navegación.
Los resultados se enviarán a entidades científicas como GEOMAR, Ifremer y el CNRS, con el objetivo de completar las observaciones disponibles sobre el Atlántico. Los equipos DMG MORI Sailing Team y MSIG Europe incorporarán, por su parte, unidades específicas para el muestreo de microplásticos.
Datos para estudiar el sistema climático del Atlántico
La Corriente del Golfo forma parte de la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico, conocida como AMOC. Los científicos han advertido de que este sistema se encuentra en su nivel más débil en más de 1.000 años y han relacionado su evolución con cambios en las temperaturas oceánicas y con el aporte de agua dulce procedente del deshielo.
La investigación marina también trata de aclarar cómo las modificaciones de esta circulación pueden influir en los patrones meteorológicos, el nivel del mar y los ecosistemas. La organización de la regata sostiene que los datos obtenidos por embarcaciones que avanzan a gran velocidad pueden cubrir carencias de las observaciones realizadas mediante satélites y boyas.
Cuatro boyas antes de la salida
Antes de llegar a Nueva York, cuatro equipos desplegaron boyas a la deriva en distintos puntos de la Corriente del Golfo. Estos dispositivos transmitirán información por satélite para contribuir al estudio del clima.
La organización recuerda que The Ocean Race participa desde hace más de 25 años en proyectos de investigación oceánica. La colaboración en esta edición contará con científicos del Centro Helmholtz de Investigación Oceánica GEOMAR y permitirá ampliar los datos disponibles sobre uno de los principales sistemas de circulación del planeta.