La selección española se prepara para enfrentar este viernes a Bélgica en los cuartos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Este encuentro, que tendrá lugar en el SoFi Stadium de Los Ángeles, representa un reto significativo para la ‘Roja’, ya que históricamente esta fase ha traído decepciones, con solo una superación en cinco intentos previos.
Un histórico desafío para la selección española
Este será el sexto encuentro de España en cuartos de final de un Mundial, una etapa que ha resultado ser desafiante en la mayoría de las ocasiones. Hasta la fecha, el equipo español ha logrado superar esta ronda en una sola ocasión, acumulando cuatro eliminaciones y una clasificación exitosa.
El único triunfo en cuartos de final
La única vez que España logró avanzar fue en el Mundial de Sudáfrica 2010. En esta edición, el equipo dirigido por Vicente Del Bosque se enfrentó a Paraguay, un encuentro que se destacó por su dramatismo. El memorable partido incluyó un gol de David Villa que, tras tocar el palo en tres ocasiones, finalmente se convirtió en la clave de la victoria. Además, Iker Casillas detuvo un penalti lanzado por Óscar Cardozo con el marcador empatado a cero, un momento que se ha grabado en la memoria colectiva del fútbol español.
Aquel triunfo marcó un hito en la historia del deporte nacional, superando una barrera que había resultado infranqueable durante años. Este partido simbolizó un antes y un después, culminando en el primer título mundial para España.
Un pasado complicado en cuartos de final
La etapa de cuartos de final había comenzado de manera desafortunada para la ‘Roja’, con una derrota frente a Italia en 1934, luego de un partido de desempate. La historia se repitió en el Mundial de México 1986, donde Bélgica eliminó a España, acabando así con las esperanzas de la famosa ‘Quinta del Buitre’.
En la actualidad, España llega a este enfrentamiento como favorita, habiendo aplastado a Dinamarca en octavos de final con un contundente 5-1. Sin embargo, el recuerdo de la eliminación en 1986, cuando un gol de Jan Ceulemans llevó la eliminatoria a penaltis, sigue presente. En esa ocasión, Eloy Olaya erró su lanzamiento, condenando a la ‘Roja’ a un nuevo fracaso.
Un camino de decepciones
Tras esa derrota, la selección española atravesó un periodo sombrío, con múltiples eliminaciones en torneos importantes. Entre ellas, se recuerda la de Estados Unidos 1994, marcada por un gol de Roberto Baggio en el último minuto y el famoso codazo de Mauro Tassotti a Luis Enrique. También se destaca el Mundial de Corea y Japón 2002, donde la actuación arbitral y un fallo en penaltis de Joaquín Sánchez llevaron a otra eliminación.
Este estigma de cuartos de final no solo afectó a los mundiales, sino también a las Eurocopas, con eliminaciones en las ediciones de 1996 y 2000. En la primera, fueron los anfitriones quienes terminaron con las esperanzas de España, mientras que en la segunda, fue un penalti fallado por Raúl González contra Francia lo que selló el destino del equipo.
Un cambio en la historia del fútbol español
No obstante, la narrativa del fútbol español comenzó a cambiar en la Eurocopa de 2008. En ese torneo, el equipo dirigido por Luis Aragonés logró superar a Italia, vigente campeona del mundo, en una tanda de penaltis que marcó el fin de la maldición de los cuartos de final.
Desde ese momento, España ha tenido éxito en cuatro ocasiones en esta fase, logrando avanzar a las semifinales en tres Eurocopas y una Copa del Mundo. A la victoria de Sudáfrica 2010 se suman los triunfos en la Eurocopa 2012 ante Francia, la Eurocopa de 2021 contra Suiza y la Eurocopa 2024 frente a Alemania.
Una racha alentadora
Actualmente, la selección española cuenta con un optimismo renovado, respaldado por una racha de 36 partidos oficiales sin conocer la derrota. No ha perdido una eliminatoria a un partido en tiempo reglamentario desde la final de la Liga de Naciones 2022 contra Francia. Desde la Eurocopa 2016, el balance de la ‘Roja’ en eliminatorias refleja 10 victorias, ocho empates y una sola derrota.