La selección masculina de fútbol de Croacia logró una victoria por 2-1 frente a Ghana este sábado durante la última jornada de la fase de grupos en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Este torneo se celebra en Estados Unidos, México y Canadá, y con este resultado, ambos equipos aseguraron su clasificación para los dieciseisavos de final, aunque Croacia se posicionó en segundo lugar del Grupo L.
Un inicio titubeante en Filadelfia
El encuentro tuvo lugar en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, Pensilvania. Desde el comienzo, el juego fue lento, con Croacia mostrando un ligero dominio gracias a las incursiones de Ivan Perisic por la banda izquierda y la movilidad de Petar Sucic en la mediapunta, mientras que Ghana se mantenía replegado en su propia mitad.
Transcurridos los primeros 15 minutos, Ante Budimir robó un balón que culminó en los pies de Nikola Vlasic, quien realizó un disparo raso que impactó en el poste. Justo antes de la pausa de hidratación, Budimir se vio involucrado en un forcejeo con el defensor Derrick Luckassen, pero el árbitro y el VAR decidieron no sancionar penalti.
El primer gol de Croacia
En el minuto 31, Mateo Kovacic controló el balón en la banda izquierda y envió un pase al centro. Sucic, con una rápida decisión, disparó raso y logró marcar el 1-0, beneficiándose de un desvío que hizo que el balón se colara entre las piernas de Luckassen, justo donde anteriormente había chocado el tiro de Vlasic.
Ghana, necesitando reaccionar tras el gol, estuvo cerca de empatar en el minuto 40 con un tiro cruzado de Antoine Semenyo que salió desviado.
Reacciones en la segunda mitad
Tras el descanso, el seleccionador croata, Zlatko Dalic, mantuvo la misma alineación, mientras que Ghana realizó dos cambios, introduciendo a Kojo Peprah Oppong y Abdul Fatawu. Este último aportó energía a su equipo, generando un par de oportunidades: un disparo lejano que se fue por encima del travesaño y un centro que no encontró rematador.
En el minuto 56, Kamaldeen Sulemana también intentó crear peligro con un centro que fue despejado por Luka Modric. Con el paso del tiempo, Ghana se fue animando, y la entrada de Ernest Nuamah tuvo un impacto inmediato. En una jugada de falta, Luckassen remató de manera cruzada, pero el árbitro, Drew Fischer, revisó la jugada por posible fuera de juego y, a pesar de la larga consulta, no cambió la decisión inicial.
El desenlace del partido
Después del empate a uno en el minuto 73, con el gol de Luckassen, Mario Pasalic ingresó en lugar de Kovacic y rápidamente puso en aprietos al portero ghanés, Benjamin Asare, con un fuerte remate. Sin embargo, fue en el minuto 83 cuando Croacia volvió a tomar la delantera. Modric, en un córner, asistió a Vlasic, quien remató de cabeza para marcar el 2-1, colocando el balón justo al lado del poste.
A pesar de los siete minutos de tiempo añadido, la única oportunidad que tuvo Ghana fue un tiro de Fatawu que no logró concretar. Con esta victoria, Croacia se ubicó en la segunda posición del Grupo L con seis puntos, mientras que Ghana, con cuatro puntos, también avanzó a la siguiente fase.
Ficha técnica
Resultado: Croacia 2 – Ghana 1 (1-0 al descanso).
Alineaciones:
Croacia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic, Perisic; Kovacic (Mario Pasalic, min. 78), Modric; Vlasic (Gvardiol, min. 88), Baturina (Marco Pasalic, min. 88), Sucic; y Budimir (Matanovic, min. 66).
Ghana: Asare; Senaya, Adjetey (Peprah, min. 46), Luckassen, Mensah; Partey, Owusu (Fatawu, min. 46), Sibo (Yirenkyi, min. 85); Sulemana (Nuamah, min. 71), Semenyo y Ayew (Thomas-Asante, min. 71).
Goles:
- 1-0, min. 31: Sucic.
- 1-1, min. 73: Luckassen.
- 2-1, min. 83: Vlasic.
Árbitro: Drew Fischer (CAN). Amonestó a Perisic (min. 68) por Croacia y a Peprah (min. 90+4) por Ghana.
Estadio: Lincoln Financial Field.
Incidencias: Antes del inicio del partido, se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas de los recientes terremotos en Venezuela.