La NFL ha encontrado en Madrid un lugar ideal para llevar a cabo sus eventos, gracias a su capacidad para acoger grandes actividades y su carácter acogedor. Rafa de los Santos, director de NFL España, destacó estos aspectos como fundamentales para que la liga decidiera realizar partidos en la capital española. Además, mencionó que Roger Goodell, comisionado de la NFL, quedó gratamente sorprendido por el éxito del encuentro entre Miami Dolphins y Washington Commanders el año pasado.
Madrid como sede de la NFL
Durante la Sports Summit Madrid, De los Santos explicó que “Madrid es imbatible por muchos motivos”, enfatizando su habilidad para albergar grandes eventos y su imagen como ciudad amable. Estos factores fueron decisivos para la NFL, que busca expandirse en un mercado donde el deporte, y especialmente los deportes de equipo, tienen mucha relevancia. “No podía perder esa oportunidad, es un mercado clave para sus planes de expansión”, agregó.
Experiencia en el primer partido de la NFL
El directivo asumió su cargo en octubre de 2025, justo antes del primer partido en la historia de la NFL en Madrid. “Fue una llegada con muy poco tiempo y muchas cosas ya se habían iniciado y definido. Fue un mes y medio de cerrar y validar muchas cosas”, explicó. De los Santos celebró la colaboración entre las distintas organizaciones para asegurar un evento exitoso.
Impresiones de Roger Goodell
De los Santos compartió que Goodell quedó “supersorprendido” por el evento, a pesar de las condiciones climáticas no tan favorables. “Fue un caos controlado donde todo el mundo sabía que el partido iba a suceder y que iba a ser un gran evento”, afirmó, resaltando la importancia del Real Madrid y del estadio Santiago Bernabéu en la experiencia de las franquicias. “Los presidentes de las franquicias quedaron bastante impresionados cuando estuve en Estados Unidos”, confesó.
Planes futuros para el fútbol americano en España
Con la vista puesta en el próximo partido que se llevará a cabo el 8 de noviembre en Madrid, De los Santos aseguró que ya no están “en fase de aterrizaje”, sino que están trabajando para que el fútbol americano “se asiente” en el país. Un aspecto clave para ello es desarrollar el ‘flag football’, una modalidad sin contacto que será olímpica en Los Ángeles 2028. “Hay que empezar a tener presencia en los colegios”, enfatizó.
Accesibilidad de la NFL
El director de NFL España también mencionó que están trabajando para que la liga sea “lo más accesible para todo el mundo”. Recordó que han ajustado los calendarios para adaptarlos a la franja horaria local y que han llegado a un acuerdo con Mediaset para que los aficionados puedan ver partidos de forma gratuita, incluyendo el Madrid NFL Game y la Super Bowl.
Franquicias destacadas en España
De los Santos destacó la “mucha suerte” que tienen al contar en el país con los Miami Dolphins, Chicago Bears y Kansas City Chiefs, franquicias que tienen el potencial de generar afición en España. “Los Dolphins encuentran la proyección del idioma y lo que representan culturalmente, y los Bears ven aspectos como los valores y la familia”, explicó.
Intervención de Sonia Cea
Junto a De los Santos, Sonia Cea, concejala delegada de Deportes del Ayuntamiento de Madrid, subrayó que “no es fácil acaparar la atención de estas grandes marcas” como la NFL. La llegada de la liga, según Cea, es resultado de un cambio en la política deportiva de la región, que busca proyectar una imagen internacional y atraer grandes eventos.
Importancia de Madrid en la expansión de la NFL
Cea mencionó que la NFL llegó un año más tarde por la inclusión de Sao Paulo (Brasil) en el calendario, pero está convencida de que Madrid será clave en la expansión de la liga. La edil destacó que la NFL “entendió muy bien la ciudad y la forma de darle mayor dimensión trabajando con marcas bien asentadas” en España. “Todo hizo que esa semana se respirara mucha NFL en la ciudad, la repercusión fue estupenda”, concluyó.
Proyectos en colegios y legado
La concejala también resaltó que los Miami Dolphins “quedaron encantados y siguen desarrollando proyectos en colegios” y que gracias a este partido en Madrid han logrado “posicionar la marca” de la región a nivel mundial. “Sabemos que quien prueba Madrid, repite”, afirmó, y enfatizó la importancia de dejar un legado, por lo que inicialmente desarrollaron una escuela de fútbol y ahora se centran en el flag football.