La selección de Croacia se prepara para afrontar el Mundial 2026, donde competirá en un exigente Grupo L junto a Inglaterra, Ghana y Panamá. Con la mirada puesta en repetir su éxito de las últimas ediciones, los croatas confían en la experiencia de jugadores como Luka Modric, Ivan Perisic y Mateo Kovacic, quienes aportan su calidad en cada línea del equipo.
Una historia mundialista destacada
El equipo balcánico, conocido por su competitividad, vivirá su séptima experiencia en la Copa del Mundo en Estados Unidos, Canadá y México. Desde su debut, solo se perdió la cita de Sudáfrica 2010, alcanzando en seis ocasiones las semifinales y una final, que tuvo lugar en Rusia 2018.
En esa final, disputada en el Estadio de Luzhniki de Moscú, Francia les puso fin a sus aspiraciones de coronarse campeones. Cuatro años después, en Catar, fueron eliminados por Argentina en las semifinales, aunque lograron consolarse con un tercer puesto tras vencer a Marruecos. Ahora, su objetivo es volver a colocarse entre las cuatro mejores selecciones del mundo.
Fase de clasificación exitosa
El equipo dirigido por Zlatko Dalic llega al Mundial con una fase de clasificación casi perfecta, liderando el Grupo L con un impresionante registro de siete victorias y un empate, frente a República Checa en Praga. Con un saldo de 26 goles a favor y solo cuatro en contra, Croacia se muestra como un rival temible. Sin embargo, en la Eurocopa 2024, no lograron avanzar de la fase de grupos, quedando atrás en un complicado ‘grupo de la muerte’ junto a España e Italia.
Jugadores clave en el equipo croata
La base del equipo se mantiene sólida, encabezada por Luka Modric, quien a sus 40 años sigue brillando a pesar de haber superado su mejor momento. El mediocampista del AC Milan aspira a despedirse de los Mundiales dejando una huella imborrable.
Al lado de Modric, destacan otros veteranos como Ivan Perisic, extremo del PSV Eindhoven de 37 años que a menudo juega como carrilero, y Andrej Kramaric, mediocentro del Hoffenheim de 34 años. También cuentan con la experiencia del delantero de Osasuna, Ante Budimir, y de figuras consolidadas como Mateo Kovacic, Josko Gvardiol, Dominik Livakovic, Josip Stanisic, Duje Caleta-Car y Josip Sutalo.
Nuevas promesas en el equipo
Dalic ha incorporado jóvenes talentos al equipo, como el defensa Luka Vuskovic, de 19 años, que se encuentra cedido en el Hamburgo por el Tottenham Hotspur, y el mediocentro Luka Sucic, de 23 años, que juega en la Real Sociedad. Estas nuevas incorporaciones aportan frescura y potencial al combinado nacional.
Ivan Perisic en busca de la gloria
Ivan Perisic, quien se ha convertido en uno de los referentes de la mejor era del fútbol croata, podría hacer historia en Norteamérica. Ha anotado dos goles en Brasil 2014, tres en Rusia 2018, incluyendo uno en semifinales y otro en la final, y su gol ante Japón en Catar 2022 le permitió igualar a Davor Suker como el máximo goleador de Croacia en Mundiales, con seis tantos. Con más de 150 partidos internacionales y 38 goles, Perisic busca dejar una marca imborrable en su despedida.
Zlatko Dalic, el artífice del éxito croata
Desde que Zlatko Dalic asumió la dirección del equipo en octubre de 2017, ha llevado a Croacia a cosechar éxitos en las competiciones más importantes. En su primera Copa del Mundo, en 2018, alcanzó la final, y cuatro años después, llevó al equipo a las semifinales en Catar 2022. Su trayectoria incluye un subcampeonato en la Liga de Naciones 2022-2023, donde fueron superados por España en la tanda de penaltis.
A sus 59 años, Dalic afronta su tercera Copa del Mundo con la ambición de repetir las grandes actuaciones del pasado, sustentado en valores como la solidez, la resiliencia y un juego solidario y competitivo.