El ciclista español Pello Bilbao, integrante del equipo Bahrain Victorious, ha anunciado su retirada del ciclismo profesional al finalizar la temporada 2026, cuando tenga 36 años. La noticia fue confirmada este sábado, justo antes del inicio de la sexta y última etapa de la Itzulia-Vuelta al País Vasco. En sus declaraciones, Bilbao expresó que «mantener el máximo rendimiento» exige «muchísima energía» y que, al sentir que «ya no puedes dar el 100%», es momento de «comenzar un nuevo capítulo».
Pello Bilbao se despide del ciclismo profesional
Bilbao, natural de Gernika-Lumo, compartió su reflexión sobre el final de su carrera deportiva: «Ha sido un verdadero placer, y al final de esta temporada será hora de decir adiós. Sé que echaré de menos el ciclismo, pero también entiendo lo exigente que es mantener el máximo rendimiento año tras año». Además, reconoció que está experimentando una sensación diferente desde que tomó la decisión de retirarse. «En algunas carreras, incluso me he sentido más nervioso de lo normal, sabiendo que podría ser la última vez que las viva», comentó.
Una trayectoria marcada por grandes logros
El ciclista se convirtió en profesional en 2011 con el equipo Euskaltel-Euskadi y, tras pasar por Caja Rural-Seguros RGA y Astana, se unió al Bahrain Victorious en 2020, donde ha acumulado siete temporadas. A lo largo de su carrera, ha logrado destacadas victorias, incluyendo dos etapas en el Giro de Italia y una en el Tour de Francia.
Bilbao también valoró su origen: «He tenido la suerte de nacer en Euskadi, un lugar donde el ciclismo es tan especial». Subrayó la rica cultura ciclista de la región, que le ha permitido disfrutar del deporte y demostrar su capacidad. «Ser ciclista era un juego hasta que me convertí en profesional casi sin darme cuenta», reflexionó, recordando cómo su trayectoria se desarrolló rápidamente.
Momentos memorables en su carrera
El ciclista compartió que su victoria en una etapa del Tour de Francia en 2023 es uno de los momentos más significativos de su carrera. «Durante la salida del Tour de Francia se unieron algunos de mis peores y mejores recuerdos. Fue una época difícil, pero de esa dificultad surgió una de las victorias y recuerdos más bonitos de mi carrera», recordó. Aunque reconoció la importancia de los resultados para el equipo, enfatizó que su verdadera pasión radica en el aspecto creativo del ciclismo.
Bilbao destacó que «lo que realmente me apasiona del ciclismo es su lado creativo: la capacidad de crear algo, de montar un espectáculo». Recordó momentos como el que vivió junto a Damiano Caruso en el Giro de Italia, donde lucharon juntos por la victoria. «El ciclismo no es solo un deporte individual, se trata de crear algo juntos», concluyó.
El apoyo de su equipo y su visión de futuro
El director general de Bahrain Victorious, Milan Erzen, elogió la consistencia y el rendimiento sólido de Bilbao a lo largo de su carrera. «Sabemos que aún es capaz de rendir al máximo nivel, y estamos emocionados de ver lo que puede hacer en sus últimas carreras», afirmó. Erzen también expresó su deseo de que el ciclista disfrute cada momento en el pelotón y continúe creando recuerdos valiosos mientras se prepara para el futuro, más allá de su carrera en el ciclismo.