El Rayo Vallecano dio un paso importante hacia las semifinales de la Conference League al vencer 3-0 al AEK Atenas este jueves en el partido de ida de los cuartos de final. Con esta victoria, el equipo madrileño se acerca a una histórica semifinal europea, gracias a los goles de Ilias Akhomach, Unai López e Isi Palazón, quien anotó de penalti en la segunda parte.
Un regreso esperado a la competición europea
El Rayo, dirigido por Iñigo Pérez, vuelve a esta fase continental 25 años después y logró superar a uno de los favoritos del torneo. A pesar de que el AEK tuvo varias oportunidades, no supo aprovecharlas, mientras que el conjunto local mostró una efectividad notable que le permite soñar con hacer historia en Europa.
Inicio arrollador del Rayo Vallecano
El partido comenzó de forma inmejorable para los locales, que se adelantaron a los dos minutos gracias a un gol de Ilias, quien fue una de las novedades en el once inicial. Tras un par de pases precisos de Unai y Álvaro, el Rayo se colocó en ventaja. Aunque Florian Lejeune anotó un golazo de tacón que fue anulado por fuera de juego a los 20 minutos, el equipo mantuvo el ímpetu.
Oportunidades fallidas del AEK
El AEK, sorprendido por el inicio fulgurante del Rayo, intentó reaccionar con algunas llegadas de Jovic, pero se fue desquiciando debido a su falta de puntería. Augusto Batalla, el portero local, tuvo intervenciones clave, como al despejar un cabezazo de Barnabás Varga. Aboubakary Koita también falló varias ocasiones claras, incluyendo un mano a mano tras un error defensivo del Rayo y otra oportunidad que fue salvada casi sobre la línea por Pep Chavarría.
Unai López y el penalti decisivo
Antes de que concluyera la primera mitad, el Rayo golpeó nuevamente con el gol de Unai López, que puso el marcador 0-2. En la segunda parte, el AEK, obligado por el resultado, continuó intentando marcar, pero el técnico español Iñigo Pérez realizó cambios estratégicos. La entrada del uruguayo Pacha Espino resultó beneficiosa, ya que provocó un penalti por manos de Filipe Relvas, que Isi Palazón convirtió en el 0-3.
El Rayo se aferra a la victoria
Con el AEK frustrado y Luka Jovic viendo una tarjeta amarilla que lo dejará fuera del partido de vuelta, el Rayo pudo controlar el tiempo restante, manteniendo la posesión y celebrando un triunfo que les acerca a la histórica meta de avanzar en la competición europea.