El baloncesto español celebra un hito histórico gracias al pívot aragonés Aday Mara, quien este lunes se convirtió en el primer jugador español en ganar el campeonato de la NCAA, la prestigiosa liga universitaria estadounidense. Este logro se produjo tras la victoria de Michigan sobre Connecticut con un marcador de 69-63, donde el zaragozano formó parte del ‘Mejor Quinteto’ de la ‘Final a Cuatro’, aunque su actuación fue menos destacada que en las semifinales.
Michigan, campeón universitario tras 36 años
Los ‘Wolverines’ de Michigan se coronaron campeones por segunda vez en su historia, poniendo fin a una sequía de casi cuatro décadas, ya que su último título databa de 1989. Desde entonces, el equipo había llegado a tres finales, siendo la más reciente en 2018.
Un partido disputado y con bajo acierto
El encuentro fue reñido, con los ‘Huskies’ de Connecticut como teóricos favoritos, buscando su tercer trofeo en tres años y el séptimo en total. Sin embargo, la final no fue especialmente brillante, con ambos equipos mostrando bajos porcentajes de tiro que no superaron el 40%. Michigan finalizó con un 2/15 en tiros de tres, mientras que su rival logró un 9/33.
Aday Mara, clave en la defensa
UConn logró frenar el juego ofensivo de los de Dusty May, pero también se encontraron con una sólida defensa, donde Aday Mara destacó una vez más. Con sus 2,21 metros de altura, causó problemas a los jugadores rivales cada vez que intentaron penetrar en la zona. Aunque en esta ocasión su aporte ofensivo fue más limitado que en las semifinales contra Arizona Wildcats, donde anotó 26 puntos, Mara contribuyó con ocho puntos, cuatro rebotes, una asistencia, un robo y un tapón.
El desarrollo del partido
Un buen final de primer tiempo permitió a Michigan salir adelante 33-29, lo que les dio ímpetu para el segundo tiempo. A medida que avanzaba el encuentro, los ‘Wolverines’ fueron ampliando su ventaja. Un triple de Elliot Cadeau, el mejor jugador de UConn con 19 puntos, colocó a su equipo por delante 48-37, con 13 minutos restantes en el reloj.
No obstante, UConn logró acercarse nuevamente al marcador, colocándose 50-45. Sin embargo, un espectacular ‘alley-oop’ de Mara, asistido por Roddy Gayle Jr, revitalizó a Michigan, que abrió otro hueco en el marcador. Finalmente, un triple de Trey McKenney a menos de dos minutos del final selló el título para los ‘Wolverines’. A pesar de que Alex Karaban falló un triple que podría haber acercado a los ‘Huskies’ a un punto con 17 segundos por jugar, la victoria ya estaba asegurada para el equipo de Michigan.