La Itzulia Basque Country, conocida popularmente como la Vuelta al País Vasco, está a punto de comenzar y ya se perfilan los favoritos para alzarse con el título. Entre ellos destacan el español Juan Ayuso del equipo Lidl-Trek, el mexicano Isaac del Toro del UAE Team Emirates XRG y el esloveno Primoz Roglic del Red Bull-BORA-hansgrohe, quienes buscarán conquistar la codiciada ‘txapela’. Esta edición del evento promete ser un gran desafío, con un desnivel acumulado que supera los 16.154 metros.
Inicio de la competición en Bilbao
Un total de 154 ciclistas, representando a 22 equipos, se reunirán este lunes en Bilbao para dar inicio a una de las competiciones por etapas más esperadas del calendario UCI WorldTour. La prueba comenzará con una contrarreloj individual, seguida de cuatro etapas de media montaña y una etapa de montaña. Al final de estas seis jornadas, se conocerá al nuevo campeón, quien sucederá al portugués Joao Almeida, del UAE Team Emirates XRG, que no participará este año.
Faltas notables en la competición
La Itzulia también se llevará a cabo sin la presencia de dos de los ciclistas más destacados del pelotón: el esloveno Tadej Pogacar, tetracampeón del Tour de Francia y reciente ganador de la Strade Bianche y la Milán-San Remo, y el danés Jonas Vingegaard, bicampeón del Tour de Francia y actual campeón de La Vuelta, París-Niza y Volta a Catalunya, quien ya conquistó la Itzulia en 2023 y sufrió una caída grave en la edición de 2024.
Favoritos a la victoria
Juan Ayuso se presenta como una de las grandes esperanzas, tras haber ganado recientemente la Vuelta al Algarve y buscando repetir su éxito de 2024 tras recuperarse de una caída en la París-Niza. Por su parte, Primoz Roglic, líder del Red Bull-BORA-hansgrohe, intentará añadir una tercera ‘txapela’ a su palmarés, ya que anteriormente se alzó con el triunfo en 2018 y 2021. Isaac del Toro también entra en la contienda, habiendo cosechado cinco victorias este año con el UAE Team Emirates XRG, incluyendo los triunfos en el UAE Tour y la Tirreno-Adriático.
Otras candidaturas a tener en cuenta
Además de los favoritos mencionados, otros ciclistas como Mikel Landa (Soudal-Quick Step), Ion Izagirre y Alex Aranburu (Cofidis), el francés Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM), el italiano Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) y el irlandés Ben Healy (EF Education-EasyPost) también tienen posibilidades de destacar en esta dura competición, que incluye 29 puertos puntuables, de los cuales cuatro son de primera categoría, siete de segunda y 18 de tercera.
Etapas de la carrera
La ronda comenzará con una breve contrarreloj individual de 13,9 kilómetros, con salida y llegada en Bilbao, donde los especialistas intentarán hacerse con el maillot de líder, mientras que los escaladores buscarán limitar sus pérdidas. La segunda etapa, que se desarrollará el martes, partirá de Pamplona y finalizará en Cuevas de Mendukilo tras recorrer 164,1 kilómetros con más de 3.300 metros de desnivel acumulado.
El miércoles, la tercera jornada tendrá lugar en Basauri, con un recorrido de 152,8 kilómetros y casi 2.900 metros de desnivel, también finalizando en esta localidad vizcaína. El jueves, la cuarta etapa, de 167,2 kilómetros, presentará siete puertos de montaña y exigirá una gran regularidad a los ciclistas, comenzando y terminando en Galdakao.
Finalmente, el viernes, los ciclistas afrontarán la etapa más dura de la edición, partiendo y llegando a Eibar, cubriendo 176,2 kilómetros con un desnivel positivo de 3.841 metros. La competición cerrará su telón el sábado con una etapa de 135,4 kilómetros entre Goizper-Antzuola y Bergara.