El Comité Olímpico Internacional (COI) ha expresado su profundo pesar por el fallecimiento del profesor y exjugador de baloncesto norcoreano Ung Chang, quien murió a los 87 años. A lo largo de su vida, Chang se dedicó al deporte y al Movimiento Olímpico, dejando una huella imborrable en ambos ámbitos.
Reconocimiento a su trayectoria profesional
El COI destacó que la trayectoria de Ung Chang abarcó diversas facetas, incluyendo el rendimiento atlético, el entrenamiento, la administración y la diplomacia deportiva internacional. Su dedicación fue reconocida con varios honores, como la Orden Olímpica durante la 141ª Sesión celebrada en octubre de 2023 en Bombay, India.
Contribuciones al desarrollo del deporte en Corea del Norte
La presidenta del COI, Kirsty Coventry, recordó que Chang dedicó su vida al desarrollo del deporte en la República Popular Democrática de Corea, además de fomentar el diálogo dentro del Movimiento Olímpico. Coventry subrayó que sus esfuerzos por promover la cooperación en la península coreana demostraron el poder del deporte para unir a las personas y generar esperanza.
Una carrera destacada en el baloncesto y la educación
Ung Chang, quien falleció el pasado 29 de marzo, tuvo una carrera destacada como baloncestista, llegando a ser capitán de la selección nacional desde 1956 hasta 1967. Posteriormente, se dedicó a la enseñanza, desempeñándose como entrenador y profesor universitario.
Rol en el Comité Olímpico de Corea del Norte
El COI enfatizó que Chang desempeñó un papel fundamental en el Comité Olímpico Nacional de la República Popular Democrática de Corea (RPDC), donde ocupó varios cargos, incluyendo subsecretario general, secretario general y vicepresidente. Su liderazgo se extendió al ámbito regional e internacional, siendo vicepresidente del Consejo Olímpico de Asia durante muchos años.
Impulso al diálogo entre las dos Coreas
Como defensor del diálogo a través del deporte, Chang contribuyó a conversaciones históricas entre los Comités Olímpicos Nacionales de la RPDC y la República de Corea. Su compromiso quedó evidenciado cuando firmó un Memorando de Entendimiento entre la Federación Internacional de Taekwondo (ITF) y la Federación Mundial de Taekwondo (WTF) durante los Juegos Olímpicos de la Juventud de Verano de Nanjing en 2014.
Legado perdurable en el deporte
El COI subrayó que los esfuerzos de Chang facilitaron las marchas conjuntas de las delegaciones de los Comités Olímpicos Nacionales de la RPDC y la República de Corea en la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 y en los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018, reflejando así «el poder unificador del deporte».
Finalmente, el COI concluyó su homenaje resaltando que «el profesor Chang deja un legado perdurable gracias a sus contribuciones al desarrollo del deporte, la cooperación internacional y la promoción de los valores olímpicos».