El Real Madrid se marcha al parón internacional de marzo tras cosechar su quinta victoria consecutiva, en una serie de encuentros que ha superado con éxito. Los blancos eliminaron al Manchester City en la Champions, lograron tres puntos complicados en Balaídos y culminaron con una victoria en el derbi contra el Atlético de Madrid, manteniéndose así en la lucha por el título de LaLiga EA Sports.
La llegada de Arbeloa y los retos iniciales
La ‘era Arbeloa’ comenzó de la manera más desafortunada. Tras perder la final de la Supercopa de España en Arabia Saudí, el Real Madrid se presentó tres días después en el Carlos Belmonte con un nuevo técnico, pero no logró superar la prueba, siendo eliminado de la Copa del Rey Mapfre por el Albacete Balompié de LaLiga Hypermotion. En palabras del capitán Dani Carvajal, el equipo tocó fondo esa noche.
Después de este episodio, el equipo merengue recibió una fuerte pitada de descontento en el Santiago Bernabéu. Sin embargo, el técnico salmantino comenzó a organizar las piezas de su Real Madrid. A pesar del desánimo en la grada por la eliminación copera, lograron vencer 2-0 al Levante UD, golear 6-1 al AS Mónaco y obtener tres puntos en un terreno complicado como La Cerámica, donde se impusieron 0-2.
Desafíos y reacciones en el equipo
El camino parecía claro hasta que se encontraron con un Benfica que les propinó una dura derrota por 4-2 en Lisboa, frenando los progresos iniciales y dejándolos fuera del ‘top 8’ de la Champions. Este fue el peor partido bajo la dirección de Arbeloa, quien desde entonces ha trabajado en construir un equipo más sólido y cohesionado, con figuras destacadas como Vinícius Jr. y Fede Valverde, además de incorporar a talentos de la cantera para afrontar las numerosas bajas.
En el último mes y medio, el conjunto merengue ha sufrido hasta 11 ausencias simultáneas, perdiendo a jugadores clave como Kylian Mbappé, quien estuvo casi un mes fuera, y Jude Bellingham, lesionado a principios de febrero. Las lesiones también afectaron a la defensa, obligando al técnico a recurrir a futbolistas que apenas contaban con minutos, como Fran García o Ferland Mendy.
Reflexiones de Arbeloa y el protagonismo de la cantera
Arbeloa ha comentado sobre su conocimiento de los jugadores y su capacidad para maximizar su rendimiento: «Estamos en una evolución constante y tenemos muchísimo margen de mejora. Muchas veces tenía la sensación de que salíamos a jugar dependiendo del talento del jugador», subrayó, dirigiéndose también a quienes le criticaron tras el 3-2 en el derbi: «No sabían los jugadores que tenía».
Un aspecto positivo ha sido la integración de la cantera en el primer equipo. Jugadores como David Jiménez, Jorge Cestero, César Palacios, Manuel Ángel, Dani Yáñez, Diego Aguado, Daniel Mesonero y Thiago Pitarch han tenido minutos, siendo el último quien más protagonismo ha tenido, al ser titular en los últimos seis encuentros del equipo.
Recuperación y continuidad en la lucha por el título
Tras algunas dudas y derrotas consecutivas ante CA Osasuna (2-1) y Getafe CF (0-1), que les costaron el liderato de LaLiga EA Sports, el Real Madrid se reencontró con la victoria. Arbeloa logró deshacerse de su maestro Mourinho en los ‘playoffs’ de la Champions, con una destacada actuación de Vinícius, quien ha acumulado 11 goles y 4 asistencias bajo su mando.
El equipo merengue logró un triunfo crucial en el ABANCA Balaídos ante el RC Celta (1-2) para seguir la estela del FC Barcelona, que lidera la tabla con una ventaja de cuatro puntos. Así comenzó su racha de cinco victorias en marzo. Asimismo, se impusieron al Manchester City en octavos de final de la Liga de Campeones, destacando en la ida con la actuación de Fede Valverde, autor de tres goles (3-0), y logrando un sólido 1-2 en la vuelta, culminando con un contundente 5-1 en el global.
Objetivo: llegar a mayo con opciones
Entre los dos enfrentamientos contra el equipo inglés, el Real Madrid goleó al Elche CF (4-1) y cerró marzo con una victoria en el derbi, donde Vinícius anotó un doblete y Valverde fue expulsado tras marcar su sexto gol en cinco partidos. El conjunto, 15 veces campeón de Europa, parece haber recuperado su competitividad y ha construido un estilo de juego basado en el esfuerzo colectivo, manteniéndose compacto sin balón y siendo vertical en ataque.
El reto ahora es encontrar espacio para jugadores como Bellingham y Mbappé sin sacrificar la solidaridad y el espíritu de equipo que han caracterizado al conjunto en las últimas semanas. Tras el parón, los blancos se enfrentarán a un calendario que presenta altibajos en términos de exigencia. Primero, visitarán…