La 105ª edición de la Volta Ciclista a Catalunya arranca este lunes con un plantel de ciclistas de élite dispuestos a luchar por la victoria. Entre los grandes favoritos se encuentran el danés Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), el belga Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), el portugués Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG), el británico Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) y el alemán Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe). Un total de 161 ciclistas de los 23 mejores equipos del mundo participarán en esta emocionante competición que se extenderá hasta el próximo domingo.
Un recorrido desafiante
El evento promete ser un verdadero reto, ya que los corredores deberán cubrir más de 1.080 kilómetros, enfrentándose a un desnivel acumulado de más de 20.000 metros. Las primeras tres etapas comenzarán en Sant Feliu de Guíxols, seguirán entre Figueres y Banyoles, y concluirán en la Costa Daurada. Posteriormente, los ciclistas se adentrarán en tres días de alta montaña, con etapas en Mataró-Vallter, la Seu d’Urgell-La Molina/Coll de Pal y Berga-Queralt, antes de cerrar la competición con el tradicional circuito de Montjuïc en Barcelona.
Favoritos a la victoria
Vingegaard, quien ya ha sido campeón del Tour de Francia en dos ocasiones y ganador de La Vuelta, hará su debut en esta edición tras no poder participar el año anterior debido a una caída. Su destacada actuación en la reciente París-Niza, donde se llevó el primer lugar, lo posiciona como uno de los máximos aspirantes al triunfo.
Sin embargo, no será fácil para él. Otros competidores como Evenepoel, campeón olímpico tanto en ruta como en contrarreloj, Almeida, quien fue segundo en la última Vuelta, y Pidcock, que luchó codo a codo con Pogacar en la reciente Milán-San Remo, llegarán con la intención de arrebatarle la victoria.
Un plantel de campeones
La Volta también contará con la presencia de otros destacados ganadores de Grandes Vueltas. Entre ellos se encuentran el ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), campeón del Giro de Italia 2019 y medallista olímpico; el colombiano Nairo Quintana (Movistar Team), vencedor de la Volta 2016; el estadounidense Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike), campeón de La Vuelta 2023; el británico Tao Geoghegan Hart (Lidl-Trek), ganador del Giro 2020; y el australiano Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe), quien se coronó en el Giro 2022.
Además de estos nombres, un grupo de ciclistas que incluye al alemán Florian Lipowitz, el británico Oscar Onley (INEOS Grenadiers), el austríaco Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team), y los españoles Enric Mas (Movistar Team) y Mikel Landa (Soudal Quick-Step) también aspiran a dejar su huella en esta edición.
Las etapas de la Volta
La ronda catalana comenzará con una primera etapa de 172,8 kilómetros que incluirá dos puertos puntuables, entre ellos el Alt de Sant Hilari Sacalm, con un final exigente en la Carretera de Girona. La segunda etapa abarcará 167,4 kilómetros entre Figueres y Banyoles, con un desnivel acumulado de 2.000 metros, aunque solo contará con un puerto de 3ª categoría en sus primeros kilómetros, lo que podría facilitar un esprint masivo en Banyoles.
El tercer día se centrará en la Costa Daurada, con un recorrido de 159,4 kilómetros entre Mont-roig del Camp y Vila-seca, donde los ciclistas enfrentarán tres puertos, destacando el Alto de La Mussara, de 1ª categoría.
Alta montaña en el horizonte
A partir de la cuarta etapa, la alta montaña tomará protagonismo con tres jornadas consecutivas. La primera de ellas llevará a los corredores de Mataró a la estación de esquí de Vallter, con un total de 173 kilómetros y dos puertos montañosos al inicio. La quinta etapa abarcará 155,3 kilómetros entre la Seu d’Urgell y La Molina/Coll de Pal, desafiando a los escaladores con cinco puertos y un desnivel positivo que alcanzará casi los 4.500 metros.
Finalmente, la sexta etapa ofrecerá 158,2 kilómetros entre Berga y la cima de Queralt, con cuatro puertos montañosos, incluido el Coll de Pradell, de categoría especial, lo que podría definir al ganador de esta edición de la Volta Ciclista a Catalunya.