Los Juegos Paralímpicos de Invierno Milán Cortina 2026 han llegado a su fin, dejando una huella imborrable en la historia del deporte adaptado. Este domingo, Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional (IPC), clausuró la ceremonia destacando el «éxito sin precedentes» de este evento que ha cautivado al mundo entero.

Discurso de clausura de Andrew Parsons

En su emotivo discurso, Parsons afirmó: «Aquí, en los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina 2026, celebramos que somos diferentes. Esta noche, celebremos algo aún más importante: cómo esas diferencias nos unieron y nos hicieron más fuertes. Estos Juegos Paralímpicos de Invierno han sido un éxito sin precedentes».

El presidente del IPC se dirigió a los atletas paralímpicos de todo el mundo, invitándolos a reunirse nuevamente en los Alpes franceses dentro de cuatro años, donde el deporte paralímpico volverá a transformar el panorama global. «Lamentablemente, ha llegado el momento de declarar clausurados los Juegos Paralímpicos de Invierno Milán Cortina 2026», declaró en el Cortina Curling Olympic Stadium.

Un espectáculo final memorable

La ceremonia de clausura fue un espectáculo vibrante que celebró el espíritu paralímpico. Los pebeteros paralímpicos, encendidos durante la Ceremonia de Apertura el 6 de marzo, se apagaron, y la bandera paralímpica con los Agitos fue arriada, marcando el traspaso de testigo a la cita francesa de 2030. Este cierre se presentó como un ‘Italian Souvenir’, mostrando Milán Cortina 2026 como un álbum de recuerdos compartidos.

Reconocimiento a los atletas y el legado de los Juegos

Parsons destacó la magnitud de estos Juegos, afirmando que fueron «los Juegos Paralímpicos de Invierno más grandes y hermosos, con más atletas, más naciones, más mujeres y mayor cobertura televisiva y digital a nivel mundial que nunca antes». Agradeció a las autoridades italianas, al comité organizador, a las federaciones, a los voluntarios y, especialmente, a los deportistas.

Desde los vibrantes momentos en Milán, la capital de la moda, hasta los impresionantes picos alpinos de Val di Fiemme y Cortina d’Ampezzo, se vivieron hazañas deportivas notables que trascendieron la simple obtención de medallas. «A los 611 atletas, una cifra récord, que compitieron aquí, les recordaron al mundo que la capacidad no se define por las limitaciones, sino por la determinación, el coraje y la búsqueda de la excelencia», añadió Parsons.

Mensaje de esperanza y cambio

La Ceremonia culminó con la abanderada Audrey Pascual, cuatro veces medallista, quien también había liderado la apertura. Parsons concluyó resaltando el impacto del evento: «El legado de Milano Cortina 2026 ya está tomando forma. La inversión en accesibilidad e infraestructura beneficiará a las generaciones venideras. El mayor legado de estos Juegos será el cambio de percepción generado por los atletas paralímpicos».

El presidente del IPC enfatizó cómo las actuaciones de los atletas han desafiado los estereotipos. «Cuando el mundo vio a un esquiador lanzarse montaña abajo, o a un equipo de hockey sobre hielo adaptado luchar sobre el hielo, algo cambió. Los viejos estereotipos se desvanecieron. Surgieron nuevas posibilidades. Ahora, las familias, los profesores y las comunidades ven capacidad donde antes solo veían discapacidad», concluyó.