El exkarateka español Damián Quintero ha compartido sus recuerdos sobre los Juegos Olímpicos de Tokio, donde consiguió una medalla de plata en la categoría de kata. A pesar de la presión que sintió por ser considerado uno de los favoritos, Quintero confiesa que su mayor satisfacción deportiva llegó en 2023, al obtener el oro en las Series Mundiales.
Recuerdos de Tokio y la presión olímpica
En una entrevista con Europa Press, Quintero recordó la intensa presión que sintió durante los Juegos Olímpicos de Tokio, afirmando: «Recuerdo los Juegos Olímpicos de Tokio con absoluta presión. Cuando me puse la medalla y tiré la mochila llena de piedras que llevaba, me dije: ‘Menos mal que la hemos conseguido’. Nos etiquetaban como ‘medalla segura’, lo que pesaba mucho en mi mente». La pandemia y la situación deportiva en ese momento también influyeron en su estado emocional.
El momento de la competencia
El karateka malagueño relató cómo, al llegar a Tokio, se sintió «solo». Sin embargo, la situación cambió al entrar en el área de calentamiento del Budokan. «Me dije a mí mismo: ‘Esto es lo mío, lo que sé hacer es estar subido al tatami haciendo kata. ¿Por qué te vas a poner nervioso?’. La competición fue muy buena, aunque todo lo demás no lo recordaría con la misma claridad», añadió Quintero durante un acto homenaje en el Comité Olímpico Español (COE).
Una carrera de más de dos décadas
Con más de 20 años en la élite del karate, Quintero ha reflexionado sobre su trayectoria y el legado que ha dejado. «Siempre he estado pensando en los resultados y en conseguir medallas. Ahora me doy cuenta de la cantidad de medallas que he ganado, pero lo que más me satisface es haber sido un referente para otros, haber abierto caminos que antes estaban cerrados», comentó.
La clave del éxito
El exkarateka destaca que su éxito se debe a la filosofía de «poner el contador a cero» y establecer objetivos a corto plazo. «Siempre estoy pensando en el siguiente reto, como un nuevo campeonato europeo. Esa mentalidad de querer más es algo que comparto con Rafa Nadal», explicó.
Lecciones para las nuevas generaciones
Quintero considera que su plata olímpica fue un punto de inflexión en su carrera. «Vine de una época dura, pero es importante que las nuevas promesas sepan que aunque no estén en los Juegos, pueden lograr grandes cosas. Pueden crear su propia marca, conseguir patrocinadores y ser campeones del mundo. Eso es lo que aspiramos», destacó.
Entrenamientos y medallas valiosas
En cuanto a su carrera reciente, Quintero enfatiza que los años 2022 y 2023 fueron especialmente significativos. «A menudo me sentía desplazado en el tatami del Centro de Alto Rendimiento (CAR), entrenando en una esquina. Sin embargo, junto a mi entrenador José Alburquerque, conseguimos la primera medalla de oro en un circuito mundial, que valoro más que cualquier otra», subrayó.
Un futuro vinculado al karate
A pesar de su carrera como ingeniero aeroespacial, Quintero se ve vinculado al karate en el futuro, aunque no como entrenador. «Me imagino como gestor en la Federación Española o Mundial. Puedo aportar mi experiencia, ya que creo que es importante actualizar ciertas cosas y escuchar a quienes han estado en el tatami», concluyó.