Higinio Rivero, el vizcaíno que ha marcado un hito al ser el primer español en competir en tres deportes diferentes en los Juegos Paralímpicos, se prepara con gran ilusión y motivación para participar en esquí de fondo y biatlón en sus primeros Juegos Paralímpicos de Invierno. Este evento se suma a sus dos participaciones anteriores en piragüismo durante los Juegos de Verano de Tokio 2020 y París 2024. Aunque se siente emocionado, Rivero asegura que competirá «sin ninguna presión» y con el objetivo de «hacer un buen papel» y dar su «mejor versión».
La ilusión de un debut en invierno
En una entrevista con Europa Press, Rivero compartió su entusiasmo: «Es guay, la verdad es que estoy con mucha ilusión, como si fuese la primera vez, aunque es la primera en invierno. Esto me da esa ilusión todavía y esa motivación de ser como una primera vez, pero es verdad que con una tranquilidad y una sensación de tener la experiencia de estar ya en dos anteriores».
Comparativa entre Tokio y Milán-Cortina
El deportista recordó que en su debut paralímpico en Tokio sentía «mucha más presión» al estar en la lucha por las medallas, mientras que en Milán-Cortina considera que «realmente la medalla está muy lejos». «Lo que queremos es hacer un buen papel y dar nuestra mejor versión. Entonces estoy como sin presión ninguna y disfrutando muchísimo», añadió.
Un camino hacia el esquí de fondo y el biatlón
Rivero sufrió una lesión medular en 2013, a la edad de 31 años, tras un accidente mientras escalaba. Este deseo de «volver a la montaña» fue fundamental para que se adentrara en el esquí de fondo y el biatlón. «Me gustaba mucho hacer bici de montaña y empezaba a hacer también escalada en hielo. Era una manera de volver y buscar algo que disfrutase, pero que sobre todo me diese una preparación física en invierno de cara al piragüismo en verano», explicó.
Un proceso natural y metódico
El atleta destacó que su transición a estos deportes ha sido «muy natural», apoyada en un trabajo «metódico y constante». A pesar de estar sorprendido por haberse clasificado en tan poco tiempo para los Juegos de Invierno, afirmó: «Empecé como hace cuatro años poco a poco. Tenía que hacer sesiones de aeróbico a lo largo de la semana y ya las intentaba hacer en ergómetro de esquí».
Prioridades y sacrificios
Tras conseguir la medalla de bronce en el Campeonato Europeo de piragüismo en junio de 2025, Rivero decidió no participar en el Mundial de agosto para enfocarse en la «pretemporada de invierno». «Esa preparación ha hecho que las primeras carreras como terminé y haciendo algún ‘top 10’ en Copa del Mundo. Es un sacrificio por parte del piragüismo este año, pero creo que ha merecido la pena», confesó.
Retos acumulados y su impacto
Rivero competirá en sus terceros Juegos en menos de cinco años, tras el retraso de los Juegos de Tokio por la pandemia y la reducción del ciclo hacia París, lo que no le permitió disfrutar de un año de descanso postparalímpico. «Es verdad que Tokio se alargó un quinto año más y tienes que mantener otro año más de altísima intensidad y pasó factura», comentó.
Una nueva perspectiva en el esquí y el biatlón
A pesar de la carga física y emocional, el de Barakaldo se ha «adaptado muy bien» y considera que este reto le ha «ayudado muchísimo», incluso a recuperar su amor por el piragüismo. «Es un privilegio poder haberlo conseguido, pero no he sido consciente de ello hasta que he estado aquí en Italia», reflexionó.
El atractivo del biatlón
Respecto a su elección del biatlón, un deporte poco común en España, Rivero señaló que disfruta de la concentración que exige y de la «agresividad a la hora de esquiar». «Me pareció sorprendente y como que me venía muy bien de cara a un trabajo personal, incluso deportivo», concluyó, subrayando la importancia del enfoque psicológico en su desempeño.