La National Football League (NFL) ha hecho un emocionante anuncio este martes: los Atlanta Falcons participarán en un partido de la Fase Regular que se llevará a cabo en el icónico Santiago Bernabéu de Madrid en 2026. Este encuentro marcará el segundo partido de la NFL en España, tras el Miami Dolphins-Washington Commanders que se disputó el pasado noviembre.
Un primer partido histórico en el Santiago Bernabéu
El 16 de noviembre de 2025, el estadio del Real Madrid acogió el primer partido de la NFL en España, donde 78.610 espectadores presenciaron la victoria de los Miami Dolphins, que jugaron como locales. En un emocionante encuentro, los Dolphins superaron a los Washington Commanders en prórroga con un marcador de 16-13. Durante la semana previa al partido, los Dolphins entrenaron en el Riyadh Air Metropolitano, mientras que los Commanders utilizaron las instalaciones de la Ciudad Deportiva del Real Madrid.
Los Atlanta Falcons y su historia
En esta ocasión, los Atlanta Falcons serán los protagonistas del evento. La franquicia, que ha participado en dos Super Bowls en 1999 y 2017, aún busca su primer título tras perder ante los Denver Broncos (34-19) y los New England Patriots (34-28). La final de 2017 fue especialmente memorable, ya que los Falcons llegaron a tener una ventaja de 28-3, pero vieron cómo los Patriots lograban una remontada histórica que culminó en un triunfo en la prórroga.
Detalles del partido en Madrid
El partido que se llevará a cabo en Madrid formará parte de un total de nueve encuentros internacionales de la NFL que se disputarán en 2026, abarcando cuatro continentes, siete países y ocho estadios. Este evento se realizará en el Bernabéu como parte de un acuerdo multianual con el Ayuntamiento de Madrid y la Comunidad de Madrid.
Declaraciones de los directivos
Rafa de los Santos, director de NFL España, destacó la creciente pasión por la liga en el país, afirmando que «dar la bienvenida a los Atlanta Falcons para un partido de temporada regular es un momento histórico para nuestra base de aficionados». De los Santos también enfatizó que será una oportunidad única para que los aficionados experimenten en persona la intensidad del juego en un escenario tan emblemático.
Greg Beadles, presidente y CEO de los Falcons, expresó su orgullo por participar en este evento: «Atlanta y Madrid son una combinación natural, y estamos emocionados de volver a Europa por cuarta vez en seis temporadas». Beadles recordó que Atlanta será sede de dos partidos de la fase de grupos de la selección española en el próximo Mundial, lo que refuerza la conexión entre ambas ciudades.
Futuro de la NFL en España
La NFL ha indicado que el rival de los Falcons, así como la fecha y hora de inicio del partido, se anunciarán en la próxima primavera, junto con el calendario completo de la liga para la temporada 2026. España se considera un mercado importante para la NFL, con aproximadamente 11 millones de aficionados que siguen la liga en diversos niveles.
Además, la NFL ha reafirmado su compromiso de impulsar el crecimiento del deporte en España. Este año se centrará en el desarrollo del programa ‘NFL Flag’, que promueve el ‘flag football’, una modalidad sin contacto que hará su debut como disciplina olímpica en los Juegos de Los Ángeles 2028. Este programa juvenil se lanzó en España en 2024 y ya ha llegado a colegios de Madrid, Barcelona y Zaragoza, con planes de expansión en colaboración con la Federación Española de Fútbol Americano (FEFA).