El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha otorgado la Orden de la Libertad al piloto de skeleton ucraniano Vladyslav Heraskevych. Esta distinción se produce tras la exclusión de Heraskevych por parte del Comité Olímpico Internacional (COI) de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina d’Ampezzo 2026, debido a que portaba un casco en homenaje a los deportistas ucranianos fallecidos durante la invasión rusa.
Zelensky elogia el acto de conmemoración de Heraskevych
Durante una reunión celebrada en el marco de la Conferencia de Seguridad de Múnich, el presidente Zelensky destacó la valentía y la fuerza de Heraskevych, de 27 años, por honrar «la memoria de los deportistas asesinados por Rusia, quienes nunca volverán a competir». En su cuenta de X, Zelensky agradeció su postura y compartió imágenes de la reunión.
El conflicto en el Tribunal de Arbitraje Deportivo
Heraskevych había acudido a una audiencia en el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en Milán, donde se abordó la controversia relacionada con el casco que llevaba, el cual mostraba los retratos de aproximadamente 20 deportistas ucranianos que han perdido la vida desde el inicio de la invasión rusa en febrero de 2022. El TAS decidió rechazar la apelación, lo que significa que Heraskevych no podrá competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026.
Normativas del COI y su impacto en la decisión
La prohibición que enfrenta Heraskevych fue impuesta por la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF), siguiendo las directrices del COI. El tribunal explicó que el árbitro asignado a este caso «debe adherirse a las normas de las Directrices del COI sobre la expresión de los deportistas» y, aunque reconoce la intención de Heraskevych de conmemorar a sus compatriotas, considera que las limitaciones impuestas son «razonables y proporcionadas».
Reflexiones de Heraskevych sobre su situación
El deportista argumentó que su exclusión era «desproporcionada» y que no se basaba en ninguna infracción técnica o de seguridad, lo que le causaría «un daño deportivo irreparable». Tras la audiencia, expresó su desánimo ante la posibilidad de competir en los Juegos, incluso si hubiera ganado la apelación, afirmando que «parece que este tren ya ha partido».
Desafíos en su regreso a la competición
Heraskevych, envuelto en la bandera de Ucrania, declaró a los medios que la posibilidad de una carrera simbólica era poco viable, dado que el deporte implica riesgos significativos. Criticó además la decisión del COI de retirarle la acreditación para los Juegos y luego devolvérsela, a pesar de la prohibición de competir.
La postura del COI sobre la expresión de los deportistas
El COI ha mantenido su postura de no permitir declaraciones políticas durante las competiciones, aunque el presidente del COI, Kirsty Coventry, reconoció que se permiten expresiones fuera de la competición, como en conferencias de prensa. Coventry enfatizó que «las reglas son las reglas» y que aunque se debe permitir a los deportistas expresarse, también hay que garantizar su seguridad.
Finalmente, Heraskevych solicitó la anulación de la decisión del TAS y que se le readmitiese en los Juegos «con efecto inmediato», o que se le permitiese realizar «una carrera oficial supervisada por el TAS». Su audiencia en el tribunal se llevó a cabo en un hotel de Milán y el tribunal ha establecido una división ad hoc para gestionar rápidamente las apelaciones olímpicas.