La Unión Ciclista Internacional (UCI) ha dado un paso importante al confirmar que la prueba Pulmón de Acero, que se celebra en Barakaldo, ascenderá de la categoría C2 a la C1. Este cambio se hará efectivo el 26 de septiembre de 2026 y posicionará a la localidad vizcaína «en el centro del mapa nacional del ciclismo de montaña». La noticia fue anunciada por el concejal de Alcaldía, Gorka Zubiaurre, y el director de la prueba, Rubén Sainz.
Pulmón de Acero se consolida en el ámbito internacional
Los organizadores han resaltado que este ascenso marca el inicio de «una edición histórica» para Pulmón de Acero, consolidando su estatus entre las grandes pruebas maratonianas de mountainbike a nivel mundial. Zubiaurre y Sainz han expresado que este reconocimiento «refuerza nuestra estrategia de seguir impulsando eventos que combinan deporte, naturaleza y proyección de ciudad».
Un impacto positivo en el ciclismo de montaña
Con esta nueva clasificación, Pulmón de Acero se convierte en una de las tres únicas pruebas de XC Marathon con categoría C1 en el calendario nacional en 2026. Esto permitirá aumentar el reparto de puntos UCI entre los 15 primeros clasificados en ambas categorías, masculina y femenina. Zubiaurre ha comentado que este incentivo atraerá a figuras internacionales del MTB en busca de valiosos puntos para mejorar su posición en el ranking mundial, lo que multiplicará el impacto mediático y turístico de la prueba.
Compromiso con la inclusión y la comunidad
El concejal ha subrayado que el ascenso a C1 es un reconocimiento al trabajo realizado en los últimos años y una oportunidad para proyectar Barakaldo como un destino para el deporte en la naturaleza. Además de elevar el nivel competitivo, la organización se compromete a cumplir con los estándares exigidos por la UCI, lo que incrementará la exigencia organizativa y reforzará su posición como prueba de referencia. A pesar de estos cambios, Zubiaurre ha enfatizado que el carácter inclusivo del evento se mantendrá intacto.
Formato doble en la edición 2026
La edición de 2026 continuará con su tradicional formato que incluye una versión competitiva y una cicloturista, lo que ha permitido a Pulmón de Acero conectar con una diversa comunidad de amantes del MTB durante una década. Rubén Sainz ha afirmado que la modalidad cicloturista «forma parte de nuestro ADN» y que la organización seguirá apoyándola con la misma dedicación desde sus inicios.
Desde la organización han destacado que esta vertiente popular no solo fue el origen de la prueba, sino que es fundamental para su identidad y su capacidad de atraer a cientos de aficionados que desean disfrutar de la experiencia sin la presión del cronómetro. Pulmón de Acero se compromete a seguir siendo «una fiesta del deporte de montaña abierta a todos los niveles».
Mejoras en la retransmisión y renovaciones del recorrido
La retransmisión en directo, que se introdujo en 2025, regresará en 2026 con una propuesta tecnológica «más ambiciosa», ofreciendo a miles de espectadores una experiencia inmersiva del MTB de alto nivel. Además, la próxima edición presentará un recorrido renovado tras diez años de historia, comenzando una nueva etapa en la que Barakaldo mostrará «su cara más salvaje y espectacular».
Una edición más internacional
Pulmón de Acero 2026 promete ser «la edición más internacional hasta la fecha», combinando élite y afición, deporte y territorio, y consolidando a Barakaldo como el epicentro del mountainbike en el norte de la península.