La Federación Británica de Atletismo (UK Athletics) ha sido declarada culpable de homicidio involuntario tras la trágica muerte de un atleta paralímpico durante un entrenamiento en 2017. Abdullah Hayayei, un deportista de 36 años que representaba a los Emiratos Árabes Unidos, sufrió un fatal golpe en la cabeza causado por un poste metálico en el Newham Leisure Centre, ubicado al este de Londres.
Detalles del incidente
El incidente ocurrió el 11 de julio de 2017, cuando Hayayei se preparaba para competir en las pruebas de disco, jabalina y lanzamiento de peso de la categoría F34 en el Mundial de atletismo paralímpico que se celebraba en Londres. Durante su entrenamiento, parte de una jaula de lanzamiento se derrumbó sobre él, causándole heridas mortales.
A pesar de que se alertó a la policía y a otros servicios de emergencia, el atleta fue declarado muerto en el lugar a pesar de los esfuerzos del personal médico. Posteriormente, Scotland Yard inició una investigación junto con el equipo de salud y seguridad del Ayuntamiento de Newham. Los resultados de las indagaciones revelaron que la jaula de lanzamiento no había sido instalada adecuadamente, lo que provocó su inestabilidad.
Admisión de culpabilidad
El pasado viernes, UK Athletics se declaró culpable de homicidio corporativo, después de haber negado previamente la acusación. La fiscalía había argumentado que el organismo responsable del atletismo en el Reino Unido contribuyó a la muerte de Hayayei al permitir el uso de una jaula de lanzamiento defectuosa durante un evento de paraatletismo.
En relación a este caso, Keith Davies, quien fue director deportivo del Mundial de atletismo paralímpico de 2017, también se declaró culpable de un delito contra la salud y la seguridad, tras haber negado inicialmente el homicidio por negligencia grave. Esta declaración se presentó en una audiencia en Old Bailey ante el juez Mark Lucraft.
Próximos pasos en el proceso legal
La fiscal Karen Robinson solicitó al tribunal que se estableciera una vista de dos días a principios de junio para dictar sentencia. Confirmó que la fiscalía no buscaría un juicio y que los cargos pendientes se resolverían al finalizar la sentencia. Davies ha sido puesto en libertad bajo fianza, con la condición de que se comunique con el Servicio de Libertad Condicional para obtener un informe previo a la sentencia.
Reacciones y declaraciones
UK Athletics emitió un comunicado expresando su profundo pesar por el incidente y transmitiendo sus más sinceras condolencias a la familia y amigos de Hayayei. «Como comprenderán, debido al proceso judicial en curso, UK Athletics no puede hacer más comentarios en este momento», añadieron.
Por su parte, la Policía Metropolitana destacó que la condena fue el resultado de una exhaustiva investigación que requirió conocimientos técnicos para comprender los eventos que llevaron a la tragedia. Se revisaron más de 1.500 documentos y se recabaron aproximadamente 160 declaraciones de más de 80 testigos.
El sargento detective Brett Hagen, encargado de la investigación, extendió sus condolencias a la familia de Hayayei, agradeciendo su paciencia y dignidad durante el proceso. «Los cargos resultantes y la pronta declaración de culpabilidad reflejan nuestra perseverancia y dedicación», expresó.
Comentarios sobre la negligencia de UK Athletics
Colin Gibbs, del Servicio Fiscal de la Corona, subrayó que Hayayei era padre de cinco hijos y que debería haber regresado «sano y salvo» a su hogar. Criticó la grave negligencia de UK Athletics en la gestión de la seguridad, lo que llevó a la muerte de un talentoso atleta. «La muerte del señor Hayayei era totalmente evitable, un hecho que la organización ha admitido», concluyó.