El futbolista pamplonés Mikel Merino, recientemente coronado campeón del mundo con la selección española, expresó su asombro al afirmar que «ni en mis mejores sueños podía haber pensado en ser el representante de Navarra de esta manera» durante la Copa Mundial de la FIFA 2026. Merino destacó la oportunidad de «llevar la bandera» de su comunidad autónoma «por todo el mundo» gracias a este importante logro.
Recepción por parte de la presidenta de Navarra
Este martes, Merino fue recibido en el Palacio de Navarra por la presidenta María Chivite. Durante el encuentro, que comenzó a las 18.45 horas, Chivite saludó al futbolista en su despacho, donde Merino le obsequió con una camiseta de la ‘Roja’, acompañado por el exfutbolista y actual psicólogo de la selección, Javier López Vallejo, también pamplonés.
Compromisos y reflexiones sobre el Mundial
A pesar de la invitación, Nico Williams, otro futbolista navarro, no pudo asistir al acto debido a «compromisos previos ineludibles». En la recepción, celebrada en el Salón del Trono, Merino describió su experiencia en el Mundial como «algo único» y se mostró «privilegiado por estar aquí».
El jugador recordó que «ganar un Mundial es algo que de pequeño lo vivías como lo más grande que hay en tu pasión», y agradeció el apoyo incondicional de su familia, la afición y las personas cercanas. «Este pequeño homenaje en mi tierra significa mucho para mí», añadió.
Valores y compromiso navarro
Merino enfatizó que «ni en mis mejores sueños podía haber pensado en ser el representante de Navarra de esta manera», destacando la importancia de «llevar la bandera por todo el mundo» y representar los valores de su sociedad. «Me siento un privilegiado, es una gran suerte que tengo, y trato de hacerlo de la mejor manera posible», subrayó, antes de resaltar la «fuerza, entrega y respeto» que caracterizan a la «rasmia navarra».
Palabras de Javier López Vallejo
Por su parte, López Vallejo agradeció el reconocimiento del Gobierno de Navarra y destacó que su objetivo ha sido «ser los mejores embajadores posibles de Navarra, llevando su nombre a todos lados». Coincidió en que los valores del equipo son fundamentales para alcanzar el éxito, subrayando que «es el Mundial de un grupo de 26 personas, amigos» que transmiten la «fuerza de un equipo».
El psicólogo del equipo agregó: «No sé si como selección éramos los mejores, pero como equipo no había ninguno mejor», elogiando las cualidades de Merino, tales como «nobleza, cercanía y trabajo en equipo».
Agradecimientos de la presidenta Chivite
La presidenta Chivite también extendió su «enhorabuena» a la selección, comentando que ganar un Mundial es «probablemente lo más grande que un deportista puede lograr en su carrera». Destacó que el triunfo es fruto del mérito y del trabajo colectivo, lo que hace grande a la selección española.
Chivite afirmó que «la selección es mucho más que la suma de talentos individuales. Es un proyecto, un grupo que trabaja conjuntamente por un objetivo que va más allá del currículum propio», enfatizando la importancia del «respeto» y del «juego impecable en lo técnico e impregnado de valores en lo humano».
Un día para celebrar
La presidenta describió este martes como «un día para celebrar, para dar las gracias por hacernos felices, por hacer que la marca Navarra y la marca España se reconozcan por valores positivos». Elogió las «actuaciones decisivas en momentos clave» de Merino y la labor de López Vallejo como psicólogo bajo la dirección de Luis de la Fuente.
El acto concluyó alrededor de las 19.30 horas, cuando Merino, López Vallejo y Javi Martínez saludaron desde el balcón del Palacio hacia la Plaza del Castillo, donde un gran público los vitoreaba con gritos de ‘¡Campeones del mundo!’ tras la victoria sobre Argentina en la final. Para finalizar, Merino exclamó ‘¡Viva San Fermín, gora San Fermín!’.