El doctor Andrés Barriga, jefe de la sección de Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital Nacional de Parapléjicos, perteneciente al SESCAM, participó como ponente invitado en el curso internacional sobre Cirugía de la Lesión Medular. Este evento se llevó a cabo en el National Spinal Injuries Centre de Stoke Mandeville, Reino Unido.

El curso fue organizado por el doctor Stuart Blagg, jefe de Cirugía de Columna, y contó con la presencia de reconocidos ponentes del Reino Unido, Canadá y España.

Durante el curso, se abordaron diversos aspectos del tratamiento quirúrgico de la lesión medular traumática, destacando la importancia de descomprimir la médula espinal en las primeras 24 horas después de la lesión, lo cual podría mejorar los resultados neurológicos.

El doctor Barriga, quien asistió por segunda vez a este prestigioso evento, compartió la experiencia del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo en el tratamiento de la lesión medular traumática, la cirugía de revisión, el estado actual de la cirugía de la lesión medular en España y las líneas de investigación desarrolladas en el centro.

El National Spinal Injuries Centre de Stoke Mandeville fue fundado en 1944 por el doctor Sir Ludwig Guttmann, un neurocirujano de origen alemán que huyó de la Alemania nazi antes de la II Guerra Mundial. En esa época, la tasa de mortalidad de los soldados con paraplejia era del 80%, y los pocos que sobrevivían tenían una calidad de vida muy baja, con una esperanza de vida de apenas tres meses.

El doctor Guttmann tenía como objetivo mejorar la esperanza de vida de estos pacientes e integrarlos nuevamente en la sociedad. Las terapias de rehabilitación integral que implementó lograron aumentar tanto la esperanza de vida como la independencia de los pacientes.

Además, el doctor Guttmann es conocido por ser el fundador de los Juegos Paralímpicos, cuyas primeras ediciones se celebraron en Stoke Mandeville.

En los inicios del Hospital Nacional de Parapléjicos en Toledo, se tomó como referencia la experiencia del National Spinal Injuries Centre. El doctor Guttmann visitó Toledo para la inauguración del hospital en octubre de 1974 y expresó que «este es el sueño de mi vida hecho realidad».

El doctor Frankel, discípulo de Guttmann, también trabajó en este hospital, y su clasificación de la lesión medular sentó las bases para la actual clasificación ASIA del lesionado medular.

Hoy en día, ambos centros mantienen una estrecha colaboración y son reconocidos mundialmente por su experiencia y prestigio en el tratamiento de la lesión medular.