Ernesto Valverde, entrenador del Athletic Club, se mostró optimista de cara al encuentro de este sábado contra el Atlético de Madrid, a pesar de reconocer los desafíos que enfrenta el equipo rojiblanco en un «calendario terrible». El técnico extremeño considera que la mejor manera de prepararse para su próximo partido contra el Arsenal FC en la Liga de Campeones es asegurando una victoria frente a su equipo.
Las palabras de Valverde sobre el rival
Durante una rueda de prensa celebrada este viernes, Valverde destacó la importancia de enfrentar al Atlético en su mejor versión. «Cuando vamos a jugar contra un rival, siempre esperas a su mejor versión para poder combatirla. Está claro que el Atlético está teniendo un calendario complicado, ya que se enfrenta a unos cuartos de final de la Champions, seguido de una final el fin de semana y, posteriormente, más partidos de liga. Todo esto es algo a tener en cuenta», explicó.
El mérito del Atlético de Madrid
Valverde también destacó el «mérito» que tiene el equipo colchonero por su rendimiento a lo largo de la temporada. «No sé qué alineación puede sacar Simeone, pero entendemos que será un equipo competitivo igualmente», añadió el entrenador del Athletic.
El enfoque del Atlético hacia la Champions
El técnico del Athletic es consciente de que el Atlético podría estar más centrado en su próximo partido contra el Arsenal. «El partido que tienen es importante. Nos enfrentamos a un rival que puede ser campeón de Europa, pero también entiendo que buscarán preparar bien ese encuentro. La mejor manera de hacerlo es viniendo de una victoria», indicó Valverde.
La responsabilidad del Atlético en casa
Valverde apuntó que los colchoneros tienen una responsabilidad extra al jugar en su estadio. «Seguramente no veremos a un rival de alto nivel como siempre lo es. No sé si harán más o menos cambios, pero mi pensamiento también sería preparar el partido del miércoles con una victoria previa», afirmó.
Análisis de la situación actual del Atlético
El entrenador del Athletic no considera que la mala racha del Atlético de Madrid sea un factor determinante. «Este año la fisonomía de la Liga en cuanto a las posiciones no es como otros años, que ha sido más equilibrada. Hay una distancia bastante grande entre los cuatro primeros y el resto, lo que ha influido en cómo distribuyen sus esfuerzos en otras competiciones», comentó Valverde.
El desafío de jugar en el Metropolitano
A pesar de las dificultades que ha tenido el Athletic en sus visitas al Atlético, Valverde recuerda con nostalgia la victoria en el Riyadh Air Metropolitano, donde lograron «uno de los partidos más importantes» en la ida de la semifinal de la Copa de 2024. «Es verdad que me gustaría ganar allí, pero el Atlético ha dado un paso importante a nivel competitivo y nos ha resultado difícil ganar en su estadio», subrayó.
Objetivos del Athletic Club
Con 41 puntos en la tabla, el Athletic está a solo tres de la sexta plaza, que otorga acceso a la Conference League. Sin embargo, Valverde prefiere no ser demasiado ambicioso en este momento. «Nuestra intención es sumar puntos para nuestros objetivos, pero el primero es asegurarnos la salvación y luego mirar más lejos», aclaró.
Mejorar el rendimiento a domicilio
El entrenador también enfatizó la necesidad de mejorar su rendimiento fuera de casa. «No hemos jugado bien y nos faltan cosas en esos partidos que debemos revertir. Queremos cambiar esta situación, y este partido es una gran oportunidad», concluyó Valverde.
Finalmente, Valverde afirmó que están trabajando en identificar y corregir los errores que han llevado a la irregularidad del equipo. «Cuando no ganas, siempre te falta algo. A veces es acierto, otras veces más juego, más contundencia o ser mejor en los duelos», finalizó.
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