El Valencia Basket logró una emocionante victoria este viernes al imponerse por 86-89 al Panathinaikos AKTOR en el cuarto partido de su serie de cuartos de final de la Euroliga 2025-26. Con este triunfo, los valencianos empatan la serie (2-2) en un encuentro que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos, gracias a la capacidad del equipo para manejar la presión en los momentos clave.
Un comienzo sólido en Atenas
El escenario del Telekom Center de Atenas fue testigo de la actuación destacada de Jean Montero, quien aportó 10 puntos y dos asistencias en menos de siete minutos en la cancha. Su desempeño impulsó un parcial de 10-20 que el Panathinaikos solo pudo frenar gracias a la intervención de Mathias Lessort en el poste bajo. A pesar del bullicio del OAKA, el Valencia dominó el juego desde el principio.
Control del rebote y ritmo ofensivo
Los hombres dirigidos por Pedro Martínez comenzaron el partido con una notable ventaja, cerrando el primer periodo con un 15-26. El Valencia continuó su ritmo imparable al inicio del segundo cuarto, alcanzando ventajas de 17-31 y 22-34, hasta que Vassilis Toliopoulos, jugador normalmente secundario, comenzó a hacer impacto en el juego del Panathinaikos.
A pesar de la falta de contribución de Kendrick Nunn en defensa y Jerian Grant en ataque, el Valencia aprovechó la situación para ampliar su ventaja a 15 puntos (24-39) con un triple de Nate Reuvers. Mientras tanto, en el bando local, aunque Juancho Hernangómez intentó liderar a su equipo, fue Cedi Osman quien se convirtió en el faro ofensivo tras la cuarta falta personal de Hernangómez.
Un tercer cuarto emocionante
Osman, con dos jugadas de 2+1, ayudó a su equipo a recortar la diferencia antes del descanso, dejando el marcador en 37-44. Al regresar del descanso, el Panathinaikos intensificó su presión defensiva, lo que complicó las cosas para los ‘taronjas’. Osman continuó brillando, y Nunn aportó dos triples que dieron la vuelta al marcador (49-48).
Respuestas y tensión en el cierre
El Valencia respondió a los ataques del Panathinaikos con una canasta de Braxton Key, mientras Montero descansaba y Sergio de Larrea ocupaba su lugar. A medida que el partido se acercaba a su desenlace, ambos equipos intercambiaron triples, con Darius Thompson y Montero anotando para poner el marcador 53-58 a solo 44.9 segundos del tercer periodo.
Con el último cuarto comenzando con un 56-60, Jaime Pradilla logró un triple afortunado, pero el Panathinaikos se mostró más certero y logró empatar en varias ocasiones. A 5:48 del final, un triple de Thompson revitalizó al Valencia, seguido por dos tiros libres de Taylor que ampliaron la ventaja a 67-72.
Final de infarto
El tiempo muerto del Panathinaikos se hizo necesario ante el bajo rendimiento de algunos de sus jugadores. A pesar de los esfuerzos de Neal Sako, quien fue eliminado por faltas, otros como Matt Costello y Brancou Badio hicieron la diferencia. Con 3:59 en el reloj, Badio estableció el marcador en 69-76, mientras Montero continuó sumando puntos en contraataques.
Con un minuto y medio para el final, el Valencia mantuvo el control del balón, y aunque el Panathinaikos intentó una remontada, los errores en lanzamientos difíciles afectaron su rendimiento. A pesar de algunos momentos tensos, el Valencia se mostró sólido, culminando con un mate de Key y una bandeja de Montero.
En los instantes finales, el Valencia supo gestionar el tiempo, y aunque el Panathinaikos tuvo oportunidades, no logró concretar. Montero, tras recibir falta, convirtió sus tiros libres, dejando a los locales con poco tiempo para intentar una remontada. Osman logró anotar, pero el Valencia se mantuvo firme, asegurando la victoria y empatando la serie.