Este miércoles, a las 21:00 horas, el Valencia Basket y el Panathinaikos se enfrentarán en el Roig Arena por el último billete a la Final Four de la Euroliga 2025-26. Este decisivo quinto partido promete ser un duelo épico en una serie que ha sido considerada la más igualada de la historia moderna de los ‘Playoffs’. El equipo ‘taronja’ buscará culminar una remontada histórica tras haber perdido los dos primeros encuentros en casa.
Un regreso impresionante del Valencia Basket
El conjunto entrenado por Pedro Martínez ha logrado equilibrar la eliminatoria tras una destacada actuación en Atenas, donde se impuso en ambos partidos disputados en el Telekom Center Athens, antiguo OAKA. Este cambio de rumbo fue crucial, ya que el Valencia había comenzado la serie con un desfavorable 0-2 en el Roig Arena, en encuentros decididos por detalles mínimos y finales agónicos.
Un ambiente de apoyo en el Roig Arena
Con el Roig Arena completamente lleno, el Valencia Basket tendrá la oportunidad de hacer historia. Después de haber superado dos ‘match ball’ en Grecia, el equipo aspira a convertirse en el primer club en la historia de la Euroliga en remontar un 0-2 en una eliminatoria de este tipo, tras haber perdido el factor cancha. Este sería un logro monumental que coronaría su esfuerzo.
Una serie que rompe récords
Hasta la fecha, ninguna de las 67 eliminatorias disputadas bajo el formato al mejor de cinco partidos había alcanzado el quinto encuentro con una diferencia acumulada tan ajustada. El Panathinaikos se llevó el primer partido por 67-68 y el segundo por 105-107 en prórroga. Por su parte, el Valencia Basket respondió con victorias de 87-91 y 86-89 en Atenas, dejando la diferencia en apenas diez puntos tras más de 180 minutos de baloncesto.
Presión para el Panathinaikos
El conjunto griego, que se proclamó campeón continental hace dos temporadas y es dirigido por Ergin Ataman, llega a este encuentro con la presión de haber desperdiciado dos oportunidades de cerrar la serie en casa. Sin embargo, ya ha demostrado su capacidad para ganar en el Roig Arena, aunque también sufrió una clara derrota durante la Fase Regular (102-84).
Un equipo en busca de la historia
El Panathinaikos aspira a ser el primer equipo en alcanzar la Final Four tras haber disputado previamente el ‘Play-in’, respaldado por la experiencia de un bloque acostumbrado a estas instancias. Por su parte, el Valencia Basket enfrentará este quinto partido con una experiencia limitada en este tipo de situaciones. Solo Darius Thompson ha disputado un quinto partido de cuartos de final en la máxima competición continental, y el club valenciano tiene un único precedente, aunque desafortunado, en las semifinales de la Liga Endesa 2013-14, cuando logró remontar un 0-2 ante el Barça pero cayó en el partido decisivo.
Intercambio de golpes en la serie
La serie ha estado marcada por un constante intercambio de golpes y protagonistas. En los dos partidos del Roig Arena, el Panathinaikos aprovechó la falta de acierto exterior de los valencianos, con Kendrick Nunn y Nigel Hayes-Davis como figuras clave. El primer encuentro se decidió con un tiro libre de Nunn, mientras que el segundo terminó en prórroga con un canasta ganadora de Hayes-Davis.
Reacción del Valencia en Atenas
Lejos de rendirse, el Valencia Basket mostró una gran madurez competitiva en Atenas. En el tercer partido, superaron un ambiente hostil y un duelo complicado, marcado por la lesión de tobillo de Josep Puerto y las expulsiones de Pedro Martínez y Ataman, logrando imponerse gracias a la actuación destacada de Jean Montero, Brancou Badio y Kam Taylor.
Actuaciones destacadas y bajas en el equipo
En el siguiente encuentro, Montero brilló con 29 puntos y junto a Key y Taylor, sostuvo al equipo en momentos críticos, permitiendo al Valencia asaltar nuevamente el Telekom Center Athens. Montero se ha consolidado como el líder ofensivo del equipo, secundado por Badio, Taylor y Thompson. Además, el crecimiento en defensa ha sido fundamental para cambiar el rumbo de la serie.
Sin embargo, el estado físico será un factor determinante en el desenlace. El Valencia Basket tiene confirmadas las bajas de Josep Puerto, por su lesión de tobillo, y de Xabi López-Arostegui, que continúa con problemas musculares. Braxton Key es duda tras sufrir una fractura nasal, aunque ha intentado entrenar con máscara y espera poder participar. En el Panathinaikos, Kostas Sloukas sigue fuera por su lesión de rodilla.