Tres de los siete jugadores israelíes inscritos en el 40 Open Basque Country de Sestao, que se celebrará del 12 al 18 de septiembre en el Frontón Municipal de Las Llanas de la localidad vizcaína, se han dado de baja a 48 horas del inicio del torneo de ajedrez, según ha informado Open Internacional Basque Country Sestao y el Club Ajedrez de Sestao, como organizador de la competición.

El Club Ajedrez de Sestao, como muestra de rechazo a la «conculcación sistemática de derechos humanos por parte de Israel» en Gaza, invitó la semana pasada a los ajedrecistas israelíes a no participar en el torneo y, en caso de hacerlo, jugar bajo la bandera de la FIDE (Federación Internacional de Ajedrez), ya que, al ser categoría ‘open’, los organizadores no pueden impedir participar a ningún jugador con licencia.

En principio, todos los jugadores de Israel rechazaron ambas propuestas y desde la FIDE se advirtió que, en caso de no respetar las normas, el Open Basque Country perdería su reconocimiento oficial, no repartiría puntos de categoría a sus participantes y prácticamente se vería abocado a la suspensión del torneo con más de cien jugadores extranjeros con sus viajes y alojamientos ya pagados, ha advertido el club, para añadir que la posible cancelación pondría incluso en «serio peligro» la continuidad del Club Ajedrez Sestao.

Ante esta situación, los jugadores de Israel, cumpliendo las normas de la FIDE, aparecen en los listados oficiales representados por su bandera. Sin embargo, los símbolos en el local de juego, en este caso el Frontón Municipal de Las Llanas, son responsabilidad exclusiva del torneo y, por ello, el comité organizador ha decidido que no habrá banderas en las mesas donde se jugarán las partidas y en la instalación, únicamente ondearán las de todas las comunidades autónomas representadas y una bandera de Palestina como «humilde expresión de solidaridad» del Open Basque Country y del Club Ajedrez Sestao.

El torneo, que comenzará este viernes, a las 17.00 horas, toma un nuevo impulso con el objetivo de convertirse en «una de las nuevas referencias del calendario nacional tanto por el nivel y número de jugadores y jugadoras como por su dotación económica», según han destacado desde el Club Ajedrez Sestao.

Esta competición organizada por el Club Ajedrez Sestao, que va a repartir más de 20.000 euros en premios, ha cubierto el cupo máximo de 240 inscripciones de ajedrecistas procedentes de 33 países de cuatro continentes, de los que alrededor de un 10% serán mujeres, una cifra «por encima de la media en este tipo de competiciones», ha destacado el club.

Entre los cambios de última hora a 48 horas de comenzar el evento, el Club Ajedrez Sestao ha informado de la baja de tres de los siete jugadores israelíes inscritos.

La inscripción está encabezada por ocho ‘grandes maestros’ de otros tantos países, todos ellos con ELO superior a 2.500. El español Eduardo Iturrizaga parte como primer tablero en la nómina de favoritos que completan el cubano Carlos Daniel Albornoz, el noruego Simen Agdestein – exentrenador del número 1 del mundo Magnus Carlsen e internacional con la selección de fútbol de Noruega-, el francés Pierre Laurent-Paoli, el argentino Fernando Peralta, el estadounidense Kirk Ghazarian, el ucraniano Yuri Solodovnichenko y el islandés, campeón nacional, Vignir Stefansson.

La competición se disputará mediante sistema suizo a nueve rondas. Habrá premios para hasta siete tramos de ELO, categoría femenina y federados vizcaínos y un cheque de 2.800 euros para el ganador absoluto del Open. El torneo comenzará este viernes, a las 17.00 horas. El sábado 13 y el lunes 15 se jugarán dos rondas (10.00 y 17.00 horas), el domingo 14 y el jueves 18 las partidas empezarán a las 16.00 horas y el martes 16 y el miércoles 17 a las 17.00 horas.

SALTO DE CALIDAD

Por último, el club ha destacado que «el gran salto de calidad de esta cuadragésima edición ha sido posible gracias a la firme respaldo institucional a un torneo con clara vocación de continuidad que aspira a ser también un importante escaparate para la promoción turística de la comarca de Ezkerraldea y especialmente de Sestao».

La Consejería de Turismo, Comercio y Consumo del Gobierno Vasco, la Diputación Foral de Bizkaia y el Ayuntamiento de Sestao «han depositado su confianza en un club de reconocido prestigio para convertir a este Open Sestao Basque Country en uno de los grandes de uno de los deportes más practicados del mundo», ha agradecido el Club Ajedrez Sestao.