El ciclista británico Tom Pidcock, miembro del equipo Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team, se perfila como el gran favorito para hacerse con la ‘Aceituna de Oro’ en la Clásica Jaén Paraíso Interior 2026. Esta emocionante competición, que se celebrará este lunes, ha tenido que modificar su recorrido debido a las intensas lluvias, estableciendo una distancia final de 154,2 kilómetros. De esta longitud, 25 kilómetros corresponden a ‘Caminos de Olivos’, mientras que 23,8 se concentran en los últimos 60 kilómetros del trazado.
Alteraciones en el recorrido por el clima
Las adversas condiciones meteorológicas que han afectado a la provincia de Jaén desde principios de año han obligado a los organizadores a modificar los tramos inicialmente previstos. En esta edición, se introducirán 3,3 kilómetros del nuevo tramo de ‘sterrato’ en San Bartolomé, que reemplaza a Guadalupe, un segmento tradicional de la carrera que ha quedado fuera del recorrido debido al deterioro ocasionado por el temporal.
Preparativos de la organización
La organización ha estado trabajando incansablemente en los últimos días para asegurar que la prueba se lleve a cabo sin inconvenientes. La Clásica Jaén Paraíso Interior, patrocinada por la Diputación de Jaén, se instauró en 2022 como una propuesta única en el panorama deportivo español, combinando tramos de asfalto y ‘sterrato’ a través de los Caminos de Olivos. Con Úbeda como punto central, la carrera ha visto a destacados ciclistas en su palmarés, incluyendo al kazajo Alexey Lutsenko (2022), el esloveno Tadej Pogacar (2023), el español Oier Lazkano (2024) y el polaco Michal Kwiatkowski (2025).
Tom Pidcock, un competidor formidable
El inglés Tom Pidcock, campeón mundial tanto en ciclismo de montaña como en ciclocross, aspira a unirse a esta ilustre lista de vencedores. A sus 26 años, Pidcock ha demostrado su habilidad en las dos ruedas, destacándose en competiciones como La Vuelta a España 2025, donde logró un podio y ganó una etapa en Alpe d’Huez. Con un oro olímpico en su haber, llega a la Clásica Jaén Paraíso Interior decidido a conseguir nuevos triunfos, aunque sabe que la competencia será dura.
Equipos UCI WorldTour en la carrera
Este lunes, cinco equipos UCI WorldTour se darán cita en Úbeda. El UAE Team Emirates-XRG, que ganó la prueba en 2023 con Pogacar, buscará revalidar su título con un equipo que incluye al francés Benoît Cosnefroy y al suizo Jan Christen. Además, contarán con dos ciclistas que han participado en todas las ediciones anteriores, el español Igor Arrieta y el belga Tim Wellens, quien ha finalizado en el top 10 en cada ocasión.
Por su parte, el equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe tiene tres grandes opciones para la victoria, destacando al italiano Giulio Pellizzari, quien fue sexto en el Giro de Italia y en La Vuelta 2025, además de los belgas Maxim Van Gils y Gianni Vermeersch. Los debutantes Bahrain-Victorious, con el español Pello Bilbao y el esloveno Matej Mohoric, así como Soudal Quick-Step, que cuenta con Andrea Raccagni Noviero y Martin Svrcek, también añadirán un nivel alto de competitividad a la carrera.
Representación española en la Clásica
El Movistar Team llega a la carrera con un equipo sólido, liderado por el campeón nacional Iván Romeo, quien buscará abrir su palmarés esta temporada. Carlos Canal también estará presente, con experiencia en la prueba tras haber logrado un octavo puesto en 2024 y 2025.
Además, no faltarán los ProTeam españoles como Burgos Burpellet BH, que contará con el jienense José Manuel Díaz Gallego; Caja Rural-Seguros RGA; Euskaltel-Euskadi y Kern Pharma, que trae al podio de Úbeda al año pasado, Ibon Ruiz. También habrá representación jienense en la selección española Sub-23 con Francisco Jesús Fernández, de Cabra del Santo Cristo, y José Ramón Jiménez, natural de Úbeda. El equipo nacional incluirá al prometedor ciclista Héctor Alvarez.