Este jueves a las 18:45 horas, el Rayo Vallecano se enfrenta al AEK Atenas en el partido de ida de los cuartos de final de la Conference League. Los hombres de Iñigo Pérez buscan dar un paso decisivo hacia las semifinales, apoyados por la fortaleza de Vallecas, ante un conjunto griego que ha demostrado ser un rival complicado, especialmente como visitante.
Una oportunidad histórica para el Rayo Vallecano
El Rayo Vallecano iguala 25 años después su mejor actuación en una competición continental, alcanzando los cuartos de final, como ya lo hiciera en la Copa de la UEFA 2000-01, donde fue eliminado por el Deportivo Alavés, finalista de aquella edición. Ahora, el equipo busca superar esta fase y hacer historia para un barrio que alberga grandes esperanzas en la ambición de su plantilla.
El camino hacia los cuartos de final
El equipo madrileño llega a este choque tras una victoria crucial el pasado viernes contra el Elche CF (1-0), que les permite mantener la distancia de seis puntos con respecto a la zona de descenso en LaLiga EA Sports. Con la fuerza de su afición, el Rayo se prepara para afrontar un cruce que promete ser intenso y exigente.
Un rendimiento sólido en competiciones europeas
En su segunda participación en competiciones continentales, el Rayo ha ganado seis de los últimos ocho partidos de ida en eliminatorias europeas. En su estadio, el del metro Portazgo, ha cosechado nueve triunfos en sus últimos 11 partidos a nivel europeo, con solo una derrota, que fue en la ronda anterior contra el Samsunspor turco (0-1), un resultado que mantuvo la clasificación en suspense hasta el final.
Desafíos en el camino del Rayo
Los pupilos de Iñigo Pérez tuvieron que esforzarse más de lo esperado en la vuelta de octavos, tras lograr un sólido 1-3 en el estadio Samsun 19 Mayis Stadyumu. La fortaleza de ser locales será clave ante un AEK Atenas que ha demostrado ser un rival desafiante, finalizando en la tercera posición durante la fase de liga.
El AEK Atenas llega con confianza
El equipo griego, dirigido por Marko Nikolic, llega al duelo tras vencer al Olympiacos (0-1) en El Pireo, lo que les permite liderar la tabla con cinco puntos de ventaja a falta de cinco jornadas. El AEK se destaca por su capacidad ofensiva, siendo el equipo más goleador del torneo con 18 goles y el que más remates a puerta realiza por encuentro (6,5).
Debilidades a considerar
A pesar de su reciente solidez defensiva, con dos victorias consecutivas sin encajar goles, el AEK ha recibido un total de 9 tantos en esta competición, solo superado por la Fiorentina. Sin embargo, ha logrado mantener la portería a cero en nueve de sus últimos 14 partidos como visitante desde su última derrota a finales de octubre.
Un duelo de estrellas en el campo
El ‘Águila Bicéfala’, que busca repetir su presencia en semifinales de una competición continental por primera vez desde la temporada 1976-77, ha perdido solo dos de sus últimos 15 encuentros europeos (9 victorias y 4 empates). En la actual edición de la Conference, solo ha sufrido una derrota como visitante, en su último partido, llegando con una ventaja de cuatro goles desde la ida ante el Celje.
Ausencias en el Rayo Vallecano
En cuanto al Rayo, Iñigo Pérez no podrá contar con Fran Pérez, Carlos Martín y Randy Nteka, quienes no están inscritos. Además, Ilias Akhomach y Óscar Trejo son duda para el encuentro. Se espera que el técnico mantenga su bloque habitual, destacando a Álvaro García y Jorge de Frutos, quienes han anotado 12 goles cada uno esta temporada. Por parte del AEK, la gran amenaza será Luka Jovic, exjugador del Real Madrid, quien ya ha celebrado 20 goles en la temporada.