El piloto de skeleton ucraniano Vladyslav Heraskevych no podrá competir en los Juegos Olímpicos de Invierno que se celebrarán en Milán y Cortina d’Ampezzo, Italia, debido a su negativa a acatar las directrices del Comité Olímpico Internacional (COI) sobre la expresión de los deportistas. Esta decisión, que se hizo oficial este jueves, surge tras una controversia relacionada con un casco que el atleta planeaba usar en homenaje a deportistas ucranianos fallecidos a causa de la guerra.
El casco en homenaje a deportistas fallecidos
Heraskevych tenía la intención de llevar un casco con imágenes de más de una decena de atletas de su país, incluidos medallistas de los Juegos Olímpicos de la Juventud, quienes perdieron la vida en ataques rusos. Este gesto era un tributo a sus compañeros deportistas, pero el COI ya le había advertido sobre la prohibición de exhibir símbolos políticos, según sus estatutos.
La reunión con la presidenta del COI
A pesar de un último intento por parte de la presidenta del COI, Kirsty Coventry, quien se reunió con el atleta una hora antes de su competencia, Heraskevych mantuvo su postura y fue sancionado. El COI emitió un comunicado en el que explicaba que, tras la negativa del deportista a cumplir con las Directrices de Expresión de los Atletas, se había decidido retirarle la acreditación.
Prohibiciones y alternativas ofrecidas
El COI lamentó que, a pesar de múltiples reuniones y diálogos con Heraskevych, el piloto no estuviera dispuesto a buscar un compromiso. «El COI tenía un interés genuino en que el Sr. Heraskevych compitiera y trató de encontrar una forma respetuosa de permitirle honrar a sus compañeros, pero no se llegó a un acuerdo», subrayó el organismo.
El pasado 9 de febrero, la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton (IBSF) notificó al atleta sobre la existencia del casco y se reunió con su equipo para explicar que no cumplía con las normas. En una carta enviada al día siguiente, el COI reafirmó que el casco no se ajustaba a la Carta Olímpica y ofreció alternativas como portar un brazalete o cinta negra, a lo que el deportista respondió que seguiría utilizando su casco, desafiando públicamente las directrices del COI.
Reuniones y advertencias finales
El miércoles, el COI reiteró la prohibición y, durante una revisión técnica, Heraskevych confirmó su intención de usar el casco, lo que llevó a otra reunión para reafirmar la postura del COI y ofrecer alternativas. Sin embargo, el atleta no cambió su opinión. Este jueves, al llegar a la sede de la competición, se reunió nuevamente con Coventry, quien le reiteró la posición del COI, pero el deportista se mantuvo firme en su decisión.
El duelo y la expresión del luto
El COI recordó que Heraskevych tuvo la oportunidad de utilizar su casco durante todos los entrenamientos y que se le ofreció la posibilidad de exhibirlo tras la competición. «El duelo no se expresa ni se percibe de la misma manera en todo el mundo», indicó el COI, que ha establecido centros multirreligiosos en las Villas Olímpicas para que los atletas puedan expresar su duelo de manera digna y respetuosa. El organismo también permite llevar brazaletes negros en determinadas circunstancias.
Consulta global sobre las directrices
Las directrices sobre expresión de los deportistas fueron el resultado de una consulta global realizada en 2021, en la que participaron 3.500 atletas de todo el mundo y cuentan con el respaldo de la Comisión de Deportistas del COI, así como de las comisiones de las Federaciones Internacionales y los Comités Olímpicos Nacionales.
El COI destacó que Heraskevych ha recibido apoyo en las últimas ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno, donde fue becario olímpico. Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, el COI también estableció un fondo de solidaridad para los deportistas afectados.