Los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán-Cortina d’Ampezzo 2026 han dado inicio oficialmente este viernes con una ceremonia de dos horas celebrada en la icónica Arena de Verona. Este evento incluyó conexiones en directo con las sedes principales y la subsede de Tesero, destacando a la esquiadora Audrey Pascual como la abanderada del equipo español.
Discurso de Andrew Parsons en la inauguración
Andrew Parsons, presidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI), describió a Italia como «una segunda casa» durante su discurso inaugural. «Es un placer estar aquí de nuevo. Esta noche quiero reflexionar sobre algo profundo, sobre cómo los esfuerzos de unos pocos pueden moldear el destino de muchos. Pequeños números, pequeñas acciones y pequeños momentos pueden cambiar el curso de la historia», expresó Parsons.
La historia de los Juegos Paralímpicos
Parsons recordó que «hace casi 80 años, Sir Ludwig Guttmann inició un estudio en la Universidad de Turín. Su creencia pionera de que el deporte podía restaurar la esperanza y liberar el potencial humano comenzó en Stoke Mandeville. Desde esos humildes inicios, los Juegos Paralímpicos se han convertido en el evento deportivo más transformador del planeta».
El presidente del CPI resaltó que «cuando se celebraron los primeros Juegos Paralímpicos en Roma en 1960, gracias al trabajo de Guttmann y Antonio Maglio, los deportistas competían no por aplausos, sino para demostrar que el potencial humano es infinito. Hoy, Italia vuelve a ocupar un lugar central en la historia paralímpica».
Un futuro inclusivo
Parsons enfatizó que «estos Juegos Paralímpicos de Invierno honrarán nuestro pasado, celebrarán nuestro presente y darán forma a un futuro más inclusivo». También mencionó que «en un mundo donde algunos países son más conocidos por el nombre de sus líderes, prefiero conocerlos por el nombre de sus deportistas».
El presidente del CPI destacó que «el deporte ofrece al mundo otra perspectiva. En Milán-Cortina 2026, estas competiciones muestran que las diferencias no son motivos de separación, sino fuentes de fortaleza». Además, afirmó que «la Villa Paralímpica es un modelo de lo que la sociedad puede y debe ser: un lugar sin barreras donde todos son bienvenidos y valorados».
Inspiración y legado de los Juegos
Parsons subrayó que los atletas paralímpicos «están listos para redefinir las posibilidades y mostrar lo que se puede lograr cuando se les ofrece respeto y oportunidades». Agregó que «en los próximos días, su número récord de deportistas y naciones mostrarán lo mejor de ellos».
El impacto de las actuaciones deportivas
El presidente del CPI afirmó que «las actuaciones paralímpicas recordarán al mundo que la discapacidad no es una limitación, sino una dimensión de la diversidad humana. Estas actuaciones transformarán actitudes e inspirarán a personas en todo el mundo».
En su discurso, Parsons también señaló que «a lo largo de Milán, Cortina d’Ampezzo y Val di Fiemme, los Juegos brillarán no solo por su belleza, sino también por su propósito y legado».
Declaración de inauguración y encendido de pebeteros
El presidente de la República Italiana, Sergio Mattarella, cumplió con el protocolo al declarar inaugurados estos Juegos. Posteriormente, se encendieron el pebetero milanés en el Arco della Pace y el pebetero de Cortina en la Piazza Angelo Dibona. La ceremonia contó con la presencia de Michaela Benthaus, la primera persona en silla de ruedas en viajar al espacio.
La célebre canción ‘Nel blu dipinto di blu (Volare)’, creada por Domenico Modugno, fue interpretada como parte de la celebración, marcando así el inicio de un evento que promete ser memorable.