La National Football League (NFL) ha anunciado un compromiso multianual para jugar partidos oficiales de su temporada regular en Australia a partir de 2026, siendo Los Angeles Rams el equipo designado para albergar en el Melbourne Cricket Ground (MCG) ese primer encuentro de la liga de fútbol americano sobre suelo australiano.
«De este modo, la liga continúa llevando partidos internacionales a nuevos mercados en todo el mundo haciendo crecer el deporte durante todo el año a través de socios, programas e iniciativas globales», indicó este miércoles la agencia de prensa de la NFL en España.
«Expandirnos a Melbourne, una hermosa ciudad con una rica historia deportiva, subraya nuestras ambiciones de convertirnos en un deporte global y acelerar el crecimiento internacional», apuntó el comisionado de la propia NFL, Roger Goodell.
«Junto con el gobierno del estado de Victoria, Visit Victoria y el Melbourne Cricket Ground, y con Los Angeles Rams en 2026, esperamos hacer historia en lo que es un mercado importante para la NFL y un próximo paso significativo en la expansión de nuestra huella internacional», declaró Goodell a los medios oficiales de la liga.
Luego valoró esta noticia Jacinta Allan, primera ministra del estado de Victoria: «Estamos encantados de que la NFL aterrice en la capital deportiva de Australia. Victoria es ahora el primer estado australiano en acoger un partido de la temporada regular de la NFL». «Es un triunfo para el empleo, para las empresas y para los aficionados, que podrán ver jugar al fútbol americano en el emblemático MCG», agregó.
También el ministro de Turismo, Deporte y Grandes Acontecimientos de Victoria, Steve Dimopoulos, se alegró por el acuerdo. «A los seguidores de la NFL les encantará la cultura, la gastronomía, el deporte y el ocio de Melbourne. Desde callejuelas escondidas hasta acontecimientos de gran repercusión, siempre hay algo nuevo que mostrar», comentó.
«Esta es una oportunidad única en la vida para que la NFL se juegue en el sagrado césped del MCG», recalcó Dimopoulos. Luego habló Enos Stanley Kroenke, máximo dirigente de los Rams: «Cuando identificamos por primera vez a Australia como uno de nuestros mercados globales, no fue solo por nuestros apasionados aficionados que residen allí, sino también por el importante papel que Los Ángeles desempeña al servir de puerta de entrada a Australia y a muchos países de todo el Pacífico».
Así, el propietario y presidente de los Rams tildó este miércoles de «día emocionante para los aficionados» de su franquicia en «todo el mundo» y «especialmente en Australia», donde tanto los jugadores como la organización «han recibido una gran acogida en dicho mercado durante los últimos años», según describió.
«Este es el siguiente paso importante tanto para los Rams como para la amplia familia Kroenke Sports & Entertainment para continuar expandiendo nuestro alcance globalmente, y estamos encantados de trabajar con el comisionado Goodell y la oficina de la liga para hacer historia y traer el primer partido de temporada regular a Australia», concluyó Stan Kroenke en el comunicado de prensa de la NFL.