El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, enfatizó este jueves la necesidad de que todos los actores del fútbol mantengan «una mente abierta» respecto a la programación de las futuras Copas del Mundo. Infantino también admitió que el incremento del número de equipos en el Mundial de Clubes, de 32 a 48, aportaría beneficios significativos para todos los involucrados, con el objetivo de crear un torneo «aún más grande y más impactante».
Revisión del calendario internacional del fútbol
Actualmente, el calendario del fútbol internacional está establecido hasta 2030, y ya se están llevando a cabo debates sobre su futuro. Tradicionalmente, los Mundiales se han celebrado en los meses de junio y julio, a excepción de la última fase final en 2022, que tuvo lugar en Catar durante noviembre y diciembre para evitar las altas temperaturas del desierto. Se espera que la próxima edición, programada para 2034 en Arabia Saudí, siga un enfoque similar.
Consideraciones sobre la programación de partidos
Infantino, durante su intervención ante los delegados de la Asamblea General de Clubes de Fútbol Europeos, en Roma, afirmó: «Si se quiere jugar al mismo tiempo en todas partes, entonces se puede jugar en marzo o en octubre, lo más probable, porque en diciembre no se juega en una parte del mundo, y en julio no se juega en la otra». Además, admitió que la FIFA se encuentra en medio de discusiones sobre la programación de la fase final en Arabia Saudí, subrayando que «no se trata solo de una Copa del Mundo, es una reflexión general».
El dirigente destacó que incluso en algunos países europeos, julio puede ser muy caluroso para jugar. «El mejor mes para jugar al fútbol, que es junio, no se utiliza mucho en Europa. Quizá haya formas de optimizar el calendario, pero lo estamos debatiendo y ya veremos cuándo llegamos a alguna conclusión. Solo tenemos que tener la mente abierta», agregó Infantino.
Ampliación del Mundial de Clubes
Durante su discurso, Infantino también sugirió la posibilidad de aumentar el número de equipos en el Mundial de Clubes a 48. Quiso discutir maneras de mejorar el torneo, que tuvo su primera edición con 32 clubes este pasado verano en Estados Unidos, un evento que calificó como un «enorme éxito» en términos de asistencia, participación e ingresos.
Controversias legales y beneficios económicos
La programación de esta competencia ha generado impugnaciones legales por parte de ligas nacionales y sindicatos de jugadores, quienes han criticado a la FIFA por la falta de consultas adecuadas sobre el calendario de partidos internacionales. No obstante, se ha informado que el Chelsea FC, actual campeón, ha generado alrededor de 85 millones de euros, lo que ha llevado a Infantino a considerar la inclusión de más clubes en la próxima edición, prevista para 2029.
«Ha sido un éxito, y ahora trabajamos juntos para ver cómo podemos hacerlo aún mejor, aún más grande, aún más impactante», concluyó Infantino, enfatizando que esto requerirá colaboración con «todos los clubes, con todas las partes interesadas que quieran debatir y hablar y desarrollarlo con nosotros». Asimismo, afirmó que había muchos retos a enfrentar en el futuro, pero que todos estaban preparados para afrontarlos.