El mundo del baloncesto ha perdido a uno de sus referentes. Brad Branson, exjugador estadounidense que también contaba con nacionalidad española y defendió los colores del Real Madrid y del Pamesa Valencia, falleció este martes a la edad de 67 años, dejando un legado imborrable en el deporte.
Trayectoria en la NBA y en Europa
Branson fue seleccionado en la 45ª posición del Draft de la NBA de 1980 por los Detroit Pistons, aunque su carrera en la liga estadounidense comenzó en el equipo Cleveland Cavaliers en 1982, donde debutó en la recta final de la temporada. Al año siguiente, fue traspasado a los Indiana Pacers, pero su paso por la NBA fue breve, ya que en 1984 se unió al Basket Brescia en Italia, donde jugó durante tres temporadas.
En 1986, Branson se trasladó a España para unirse al Real Madrid, donde dejó una huella significativa al disputar 100 partidos y conquistar la extinta Copa Korac durante sus dos temporadas en el club.
Condolencias del Real Madrid
Tras su fallecimiento, el Real Madrid CF expresó su profundo pesar a través de un comunicado: «El presidente y la Junta Directiva lamentan profundamente el fallecimiento de Brad Branson, jugador de nuestro equipo de baloncesto entre 1986 y 1988», añadiendo sus condolencias a la familia, compañeros y seres queridos del exjugador.
Contribución al Pamesa Valencia
En 1988, Branson se unió al Pamesa Valencia, actual Valencia Basket, donde se convirtió en una figura clave durante seis temporadas hasta su retiro en 1994. Fue un pilar fundamental en el proyecto del club, ayudando a su consolidación en la ACB.
Homenaje por parte de Valencia Basket
Valencia Basket también rindió homenaje a Branson, destacando su legado: «Queremos transmitir el pésame por el fallecimiento de Brad Branson, jugador que defendió los colores de nuestro club entre 1988 y 1994 y que falleció ayer a la edad de 67 años». Branson se mantiene como el jugador estadounidense con más campañas disputadas en el primer equipo del Valencia, con un total de 230 partidos, donde lidera estadísticas en canastas de dos puntos, tapones y ‘dobles-dobles’ en la Liga Endesa.
En su honor, el club ‘taronja’ ha anunciado que se guardará un minuto de silencio durante el próximo partido como local del primer equipo masculino, que se celebrará este jueves en el Roig Arena contra el Maccabi Rapyd Tel Aviv.
Reconocimiento de la ACB
La ACB también se unió al dolor por la pérdida de Branson, describiéndolo como «una auténtica leyenda del baloncesto en general y de la historia del Valencia Basket en particular». La organización extendió sus más sinceras condolencias a sus familiares y amigos, resaltando la fuerte conexión que Branson mantuvo con Valencia, tanto a nivel profesional como personal.
Brad Branson será recordado no solo por su talento en la cancha, sino también por el impacto que tuvo en el baloncesto español.