Este jueves, el ciclista británico Ethan Vernon, del NSN Cycling Team, se alzó con la victoria en la cuarta etapa de la Volta a Catalunya, que se llevó a cabo entre Mataró y Camprodon, recorriendo un total de 151 kilómetros. Vernon se impuso en un emocionante esprint mano a mano contra el líder de la clasificación general, el francés Dorian Godon, del INEOS Grenadiers.

Una etapa marcada por la cancelación de Vallter 2000

A pesar de la cancelación de la subida a la estación de esquí de Vallter 2000 el miércoles por la tarde-noche, debido a una alerta por fuertes vientos y frío, la etapa se disputó con éxito. Vernon, quien había finalizado segundo en la tercera etapa en Vila-seca, logró un triunfo inesperado, ya que sin la subida a Vallter no habría tenido oportunidad de competir por la victoria. Este triunfo marca su tercera victoria parcial en la Volta, habiendo ganado etapas en 2025 y 2022.

El impacto de la ausencia de alta montaña

La decisión de no ascender a Vallter 2000, estación del grupo FGC, privó a la carrera de la alta montaña en una etapa que prometía ser decisiva para la clasificación general. Sin embargo, Godon logró sumar una nueva bonificación, al igual que Thomas Pidcock, del Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team, quien terminó tercero en la etapa y se posicionó como nuevo segundo clasificado, a 13 segundos del líder francés.

Desarrollo de la etapa

En la llegada a Camprodon, el pelotón se mantuvo compacto durante el último kilómetro, que presentaba una ligera subida pero no resultó exigente. Varios equipos trabajaron para lanzar a sus corredores en el esprint final. En la última rotonda, a unos 180 metros de la meta, el grupo se posicionó en fila india, donde Vernon logró superar a Godon, quien se quedó a las puertas de completar un sorprendente triplete de etapas, aunque logró acumular una bonificación más para consolidar su liderato.

Previamente, a 18,3 kilómetros de la meta, el pelotón neutralizó a los escapados del día, Samuel Fernández, del Euskaltel-Euskadi, y Merhawi Kudus, del Burgos Burpellet BH, quienes habían animado la jornada hasta ser absorbidos por el grupo principal, que aumentó el ritmo al acercarse al final.

Intentos de ruptura y estrategia de equipos

Con la carrera agrupada, el pelotón mantuvo un ritmo sostenido antes de llegar al esprint intermedio en Sant Joan de les Abadesses, donde Pidcock se llevó la bonificación. Posteriormente, el británico intentó romper la calma al lanzarse con Simone Gualdi, el español Iván Romeo González, Lenny Martinez y Florian Lipowitz. Sin embargo, su intento no tuvo éxito y el pelotón se reagruparía a aproximadamente 13 kilómetros del final.

En el tramo final, varios equipos, incluyendo EF Education-EasyPost, INEOS Grenadiers y NSN Cycling Team, trabajaron en la cabeza del pelotón para preparar el esprint. Marc Soler, del UAE Team Emirates-XRG, aumentó el ritmo en la subida hacia Camprodon, aunque no lanzó un ataque decisivo.

Próxima etapa de montaña

De cara a la quinta etapa, programada para este viernes, se espera que se desarrolle entre La Seu d’Urgell y La Molina/Coll de Pal, con un recorrido de 155,3 kilómetros que incluye cinco puertos, tres de primera categoría (Colldarnat, Fumanya y Sobirana), y culminará con una subida de categoría Especial a La Molina, que presenta un desnivel medio del 7,2% durante 16,5 kilómetros.