La selección española de fútbol se prepara para iniciar su participación en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá este lunes, con la intención de comenzar con buen pie y dejar atrás las dudas que han acompañado a sus estrenos en ediciones anteriores del torneo. Este desafío es especialmente significativo, ya que incluso el equipo que se coronó campeón en 2010 no escapó de estas incertidumbres.

Historial de estrenos en Mundiales

En sus 16 participaciones previas en Copas del Mundo, la ‘Roja’ ha logrado llevarse la victoria en solo cinco ocasiones en su primer partido. Sin embargo, hace cuatro años, el equipo rompió una mala racha al vencer a Costa Rica por un impresionante 7-0, aunque ese éxito no se tradujo en continuidad en la competición.

Un pasado complicado

Tradicionalmente, los primeros 90 minutos en un Mundial han sido difíciles para España. Desde 1962 hasta 1998, el equipo no logró ganar en su debut en esta competición. La historia de la selección en los Mundiales comenzó en 1934, cuando, sin televisión en el país, la radio reportó el sorprendente triunfo 3-1 sobre Brasil, gracias a un doblete del delantero del Athletic Club, José Iraragorri, y otro gol de Isidro Langara.

Participaciones notables y tropiezos

Tras perderse el Mundial de 1938 y enfrentar un parón por la II Guerra Mundial, España volvió a la competición en Brasil 1950, donde alcanzó el cuarto lugar. En su primer partido, el equipo liderado por Telmo Zarra venció 3-1 a Estados Unidos con goles de Silvestre Igoa, Estanislao Basora y Zarra.

Sin embargo, en las siguientes ocho ediciones, el equipo español no logró superar sus estrenos. En Chile 1962, perdió 1-0 frente a Checoslovaquia, y en Inglaterra 1966 no pudo ante Argentina, cayendo 2-1. Tras ausentarse en 1970 y 1974, España regresó en Argentina 1978, donde debutó con una nueva derrota (2-1) ante Austria. A pesar de ser anfitriona en 1982, la situación no mejoró, ya que empató 1-1 con Honduras.

Momentos difíciles en el camino

En México 1986, la selección perdió 0-1 contra Brasil en un partido marcado por un gol no concedido a Míchel. En Italia 1990, un empate sin goles con Uruguay marcó el inicio de un nuevo fracaso, y en 1994 no pudo romper la racha, empatando a dos goles con Corea del Sur.

Francia 1998 dejó un recuerdo amargo, con una derrota 2-3 ante Nigeria, a pesar de que España llegó a estar en ventaja en dos ocasiones. Sin embargo, la llegada del siglo XXI trajo consigo mejores resultados, aunque con algunos altibajos. En Corea-Japón 2002, la ‘Roja’ logró un sólido triunfo por 3-1 ante Eslovenia, y repitió la hazaña en Alemania 2006 con una goleada 4-0 a Ucrania.

Recientes estrenos y expectativas

A pesar de los éxitos mencionados, el estreno mundialista se volvió complicado entre 2010 y 2018, comenzando con una sorprendente derrota ante Suiza (0-1) en Sudáfrica, aunque ese revés impulsó al equipo hacia el histórico título. En 2014, España sufrió una goleada ante los Países Bajos (5-1) y en 2018 empató 3-3 con Portugal gracias a un gol final de Cristiano Ronaldo. Finalmente, en Catar, la ‘Roja’ rompió esta racha negativa con un rendimiento sólido, y ahora espera repetir ese éxito en su primer partido contra la debutante Cabo Verde.