El Valencia Basket se prepara para enfrentar este viernes a las 20:15 horas en el Telekom Center Athens el cuarto partido de su serie de ‘Playoffs’ de la Euroliga contra el Panathinaikos. El equipo español necesita una victoria para mantener sus esperanzas de alcanzar la ‘Final Four’, que se llevará a cabo en el estadio del conjunto griego. Este desafío es monumental, especialmente porque los ‘taronja’ ya han demostrado que pueden competir con uno de los favoritos al título.
Un triunfo vital en el tercer partido
El equipo dirigido por Pedro Martínez llega a este crucial encuentro tras haber salvado su primer ‘match ball’ con una victoria significativa el pasado miércoles en Atenas, donde logró un marcador de 87-91. En un partido cargado de tensión y emoción, el Valencia Basket logró recortar distancias en la serie, dejando el marcador global en 2-1, después de haber comenzado con dos duras derrotas en casa.
Los dos primeros partidos en València
El Panathinaikos se había llevado los dos primeros partidos en València de forma dramática. En el primero, Kendrick Nunn decidió el encuentro en los últimos segundos con un marcador de 67-68, y en el segundo, Nigel Hayes-Davis selló la victoria en la prórroga con una canasta sobre la bocina, terminando 105-107. Estas derrotas dejaron al Valencia Basket en una situación complicada, pero también evidenciaron que la diferencia entre ambos equipos era mínima.
Mejoras estadísticas del Valencia
A pesar de las derrotas iniciales, los ‘taronja’ dominaron en varias estadísticas clave de la serie, incluyendo valoración, rebotes y asistencias. Sin embargo, no fue hasta el tercer partido que pudieron convertir esas estadísticas en una victoria. En Atenas, el equipo mostró su mejor rendimiento colectivo, llegando a tener una ventaja de casi veinte puntos, aunque tuvo que resistir la reacción del Panathinaikos, impulsado por su afición en un ambiente electrizante.
Tensión y polémica en el tercer partido
El encuentro también estuvo marcado por la tensión, tanto en la grada como en la pista. Se produjeron varios altercados y se vivieron momentos de fricción, especialmente alrededor del presidente del Panathinaikos, Dimitris Giannakopoulos, quien fue sancionado para este partido. Además, los entrenadores Ergin Ataman y Pedro Martínez fueron expulsados tras un enfrentamiento en el tercer cuarto.
La misión del Valencia Basket
Ahora, el Valencia Basket busca lograr otra hazaña histórica. En la historia de la Euroliga moderna, solo un equipo ha conseguido remontar un 0-2 con desventaja de campo para forzar un quinto partido: el Real Madrid en 2023. El equipo valenciano se aferra a su propia experiencia, recordando cuando remontó un 0-2 ante el Barça en las semifinales de la Liga Endesa de 2014.
Rendimiento en Atenas y lesiones
El Valencia Basket también confía en su buen rendimiento en Atenas esta temporada, donde ha ganado sus dos visitas al OAKA, con un 79-89 en la Fase Regular y el mencionado 87-91 en el tercer partido. A pesar de los desafíos, el equipo ha encontrado razones para creer en su competitividad en un escenario históricamente complicado.
Pedro Martínez, sin embargo, deberá estar atento al estado físico de varios jugadores. Xabi López-Arostegui sigue recuperándose de problemas musculares, mientras que Josep Puerto es duda tras un esguince de tobillo. También están en la lista de incertidumbres Omari Moore y Yankuba Sima.
El Panathinaikos, un rival peligroso
Por su parte, el Panathinaikos se presenta herido pero con dos oportunidades para cerrar la eliminatoria, siendo la primera ante su afición. El equipo de Ataman, que mantiene al lesionado Kostas Sloukas fuera, cuenta con una plantilla repleta de talento y recursos ofensivos. Kendrick Nunn sigue siendo el máximo anotador de la serie, mientras que jugadores como Hayes-Davis, Osman, Shorts y Rogkavopoulos han tenido actuaciones decisivas. Mathias Lessort se destaca como el más constante del conjunto griego en estos cuartos de final.
Perspectivas del Valencia Basket
El Valencia Basket llega con la confianza de haber demostrado que puede sobrevivir en el complicado ambiente ateniense. Su objetivo ahora es volver a hacerlo y convertir lo que parece una misión casi imposible en una noche histórica, buscando devolver la serie al Roig Arena, donde la afición espera con ansias la revancha.
Ficha técnica
Equipos:
PANATHINAIKOS: Grant, Nunn, Hayes-Davis, Osman y Lessort –posible quinteto inicial–; Shorts, Rogkavopoulos, Faried, Hernangómez, Grigonis, Mitoglou y Tollopoulos.