El Unicaja de Málaga y el La Laguna Tenerife se preparan para competir desde este jueves por un tercer título en la Champions FIBA, con la posibilidad de enfrentarse en la final si logran avanzar en sus respectivos partidos contra el AEK Atenas y el Rytas Vilnius. Este emocionante evento marca el inicio de la ‘Final a cuatro’, que se celebra en el Olímpic de Badalona.
Unicaja y La Laguna, clásicos del torneo
Ambos equipos se han consolidado como clásicos en el panorama del baloncesto europeo, y el Unicaja llega a Badalona con la ventaja de ser el actual doble campeón, habiendo ganado el torneo en 2024 y 2025. Los de Ibon Navarro buscan establecer un récord histórico al conseguir su tercer título consecutivo, que se sumaría a los dos que ya ostentan los canarios, logrados en 2017 y 2022, así como a los del San Pablo Burgos en 2020 y 2021.
Semifinales decisivas
A pesar de que la tradición española en este torneo no está garantizada, las posibilidades de éxito son altas. Sin embargo, el primer obstáculo son las duras semifinales que se jugarán este jueves. La fase final comenzará con el partido del equipo canarista a las 18:00 horas (hora peninsular), que marca su novena participación en una fase final en las diez ediciones que ha tenido la Basketball Champions League (BCL). Enfrente estará el Rytas Vilnius, un equipo que ya tiene en su haber un título de la Eurocup, conseguido en 2009.
La plantilla del La Laguna Tenerife
Los de Txus Vidorreta se apoyan en la experiencia de jugadores veteranos y talentosos del baloncesto europeo, como Marcelinho Huertas, Giorgi Shermadini y Patty Mills. En la previa del encuentro, el técnico aurinegro se mostró optimista al contar con toda la plantilla disponible, incluyendo a los recuperados Jaime Fernández y Fran Guerra. Por su parte, el Rytas Vilnius, conocido por su estilo ofensivo y rápidas posesiones, cuenta con varios jugadores nacionales y exintegrantes de la ACB, como Jerrick Harding y Jordan Caroline.
El Unicaja busca revertir su situación
El Unicaja llega a esta fase decisiva en un momento complicado, ya que ha experimentado una racha negativa, perdiendo seis de sus últimos siete partidos en la Liga Endesa, lo que ha puesto en riesgo su clasificación para los ‘playoffs’. Sin embargo, el equipo de Ibon Navarro confía en dejar atrás esta mala inercia y concentrarse en la búsqueda de la Champions por tercer año consecutivo.
Un estreno desafiante en Badalona
En Badalona, donde el Unicaja se coronó campeón de la Copa del Rey en 2023 tras vencer precisamente al La Laguna, el equipo malagueño comenzará su andadura en esta ‘Final a cuatro’ enfrentándose a un AEK Atenas, conocido por su físico y que llega con el deseo de venganza tras su eliminación en semifinales el año anterior. Con la salida de jugadores clave como Tyson Carter, Dylan Osetkowski y Kameron Taylor el pasado verano, el Unicaja aspira a mostrar el ADN del mejor equipo de su historia en esta nueva temporada.