Daniel Mérida ya está en los octavos de final del torneo de Montreal, sexto ATP Masters 1000 de la temporada, después de imponerse al estadounidense Alex Michelsen por 6-4, 6-7(4), 6-1. El tenista madrileño se enfrentará en la siguiente ronda al neerlandés Tallon Griekspoor.
El triunfo confirma la adaptación del español a la pista dura y le permite alcanzar la cuarta ronda en Canadá, el mejor resultado de su carrera en un torneo de esta categoría. Mérida, de 21 años, tuvo que superar la resistencia de un rival de la misma edad que llegaba con más experiencia reciente sobre esta superficie.
Daniel Mérida resiste el empuje de Michelsen
El español tomó la iniciativa desde el comienzo gracias a una derecha potente y a un servicio eficaz. Encontró el primer quiebre que tuvo y pudo controlar el set inicial ante un Michelsen que se vio incómodo durante buena parte del parcial.
El estadounidense dispuso después de más opciones para cambiar el rumbo del encuentro, pero Mérida mantuvo la ventaja. Michelsen intentó variar el guion con subidas a la red, una táctica que le permitió sentirse más cómodo que en los intercambios desde el fondo, aunque no siempre obtuvo recompensa.
Una de esas aproximaciones terminó con la pérdida de su saque. El español parecía tener el partido encarrilado, pero no consiguió cerrarlo cuando tuvo tres pelotas de partido al resto con 5-3. El estadounidense aprovechó la ocasión para llevar el segundo set al desempate y forzar la manga definitiva.
El español sentencia en el tercer set
La igualdad desapareció en el último parcial. Mérida recuperó el control, se mostró más entero físicamente y abrió una diferencia que Michelsen ya no pudo neutralizar. El 6-1 final reflejó la autoridad con la que el madrileño resolvió el desenlace.
El resultado prolonga la irrupción del español esta temporada. Hace tres semanas ganó en Umag (Croacia) el primer torneo de su carrera, sobre tierra batida, y su actuación en Montreal le asegura ya un puesto entre los 50 mejores del mundo.
La victoria también sirve a Mérida para desquitarse de la derrota que sufrió ante Michelsen en Indian Wells este año. Ahora tendrá enfrente a Griekspoor, que accedió a los octavos tras eliminar al italiano Matteo Arnaldi por 3-6, 6-4, 6-3.
Griekspoor llega tras sorprender a Zverev
El neerlandés había dado la sorpresa en la ronda anterior al derrotar al alemán Alexander Zverev, primer cabeza de serie del torneo. Su duelo contra Arnaldi fue una de las grandes batallas de la jornada del viernes y completó el cuadro del próximo compromiso de Mérida en Canadá.