La selección argentina está lista para dar inicio a la defensa de su título mundial en la madrugada del miércoles, a las 3:00 hora peninsular española, en el Estadio Kansas City, Estados Unidos. Su primer adversario será Argelia, que regresa a la Copa del Mundo más de diez años después, con la firme intención de demostrar su capacidad para competir contra uno de los grandes favoritos al campeonato.
Argentina: la defensa de un título anhelado
La Albiceleste llega a este Mundial, que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá, con una mezcla de privilegio y presión: son el equipo a vencer. Cuatro años han pasado desde la memorable final en Lusail contra Francia, donde Argentina conquistó su tercera estrella, poniendo fin a una larga espera de 36 años desde el título de México 86. El equipo, dirigido por Lionel Scaloni, vuelve a la competición con gran parte de su plantilla campeona, con el objetivo de lograr algo que no se ha conseguido desde Brasil en 1962: revalidar el título mundial.
La última aventura de Messi
Lionel Messi, el capitán argentino que se acerca a la cuarentena, se enfrenta a su sexta Copa del Mundo, y todo apunta a que esta será su última participación en un escenario internacional. Tras años de comparaciones con Diego Armando Maradona y la presión de no haber ganado el trofeo hasta ahora, el ’10’ completó su legado en Catar y busca cerrar el círculo defendiendo el título.
Una plantilla sólida y en forma
Scaloni ha mantenido la estructura que los llevó al éxito, con un equipo que se apoya en la seguridad de Emiliano Martínez, el liderazgo defensivo de Cristian Romero, y el equilibrio de Rodrigo de Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister. La delantera está formada por Messi, Lautaro Martínez y Julián Álvarez. De los campeones de 2022, 16 futbolistas continúan en el equipo, mientras que el técnico ha incorporado juventud sin alterar la identidad competitiva del grupo.
Resultados positivos en la preparación
Argentina llega al torneo con buenas sensaciones, habiendo ganado todos sus cinco amistosos previos, con un balance impresionante de 14 goles a favor y solo uno en contra. Sus victorias incluyen partidos contra Angola (0-2), Mauritania (2-1), Zambia (5-0), Honduras (2-0) e Islandia (3-0). Además, la fase de clasificación fue sólida, con un promedio de 1,7 goles anotados por partido y 0,6 recibidos, logrando mantener la portería a cero en once ocasiones durante 18 encuentros.
Argelia busca dar la sorpresa
El Grupo J parece propicio para el campeón vigente, que se enfrenta a Argelia, Austria y Jordania. Sin embargo, en Argentina no olvidan el inesperado tropiezo ante Arabia Saudí en su debut en Catar. Argelia, aunque menos considerada, llega con argumentos para incomodar. Este será su quinto Mundial y el primero desde Brasil 2014, donde alcanzaron los octavos de final y sorprendieron a Alemania, obligándola a jugar tiempo extra para eliminarlos. En España 1982, también hicieron historia al quedar fuera tras vencer a Alemania Federal debido a un polémico partido posterior entre los germanos y Austria.
Un equipo renovado y competitivo
Bajo la dirección de Vladimir Petkovic, quien ya hizo de Suiza un rival complicado en torneos importantes, Argelia ha logrado una interesante mezcla de experiencia y renovación. Mantiene a referentes como Riyad Mahrez y Aïssa Mandi, mientras que jóvenes talentos como Mohamed Amoura, quien fue el máximo goleador de la clasificación africana con diez tantos, Rayan Aït-Nouri e Ibrahim Maza aportan dinamismo al equipo.
Resultados alentadores en la preparación de Argelia
El combinado norteafricano llega a Kansas con resultados positivos en su preparación, incluyendo una contundente victoria sobre Bolivia (0-4), una sorprendente victoria ante Países Bajos (0-1), un empate con Uruguay (0-0) y una goleada a Guatemala (7-0). Esta trayectoria ha alimentado la sensación de crecimiento a pesar de la eliminación en cuartos de final de la última Copa de África ante Nigeria.
Un duelo con historia y estadísticas
Las cifras invitan a pensar que Argelia no será un rival fácil. Promedió 2,4 goles por partido en la fase de clasificación y solo encajó 0,8, aunque su defensa tuvo problemas de solidez, manteniendo solo tres porterías a cero en 24 encuentros. Hasta la fecha, ambos equipos se han enfrentado una vez, en un amistoso en 2007, donde Argentina se impuso por 3-4.
La lógica sugiere que Argentina es la favorita, pero este Mundial ya ha traído sorpresas. La selección albiceleste quiere comenzar su camino hacia una defensa histórica del título, mientras que Argelia busca demostrar que el crecimiento africano puede desafiar a los campeones vigentes.
Ficha técnica
Posibles alineaciones
Argentina: Martínez