Este miércoles, a las 21:00, el Real Madrid se medirá al Albacete Balompié en los octavos de final de la Copa del Rey Mapfre 2025-26. Este partido marcará el debut de Álvaro Arbeloa como entrenador del equipo merengue, tras la destitución de Xabi Alonso, quien dejó el cargo tras la derrota en la final de la Supercopa de España.
El adiós de Xabi Alonso y la llegada de Arbeloa
La derrota del Real Madrid por 3-2 frente al FC Barcelona en la final de la Supercopa en Yeda, Arabia Saudí, motivó la salida de Alonso un día después del partido. La gestión del técnico tolosarra había estado marcada por numerosas dudas, especialmente tras el desaire de Vinícius Júnior en el Clásico. Ante esta situación, el club merengue decidió confiar en Álvaro Arbeloa, quien asume uno de los banquillos más complicados del mundo.
El desafío de Arbeloa
El nuevo entrenador, que comenzó su carrera en 2020 en la cantera del Real Madrid, se enfrenta a su mayor reto hasta la fecha tras haber dirigido al Castilla durante los últimos seis meses. Su primera prueba será este miércoles en el Carlos Belmonte contra el Albacete, y el sábado se estrenará en el Santiago Bernabéu contra el Levante UD.
Un partido crucial para el Real Madrid
Arbeloa tendrá que demostrar su capacidad para liderar al equipo, especialmente después de haber sido considerado como una opción desde que Alonso comenzó a tambalearse en su puesto. El Real Madrid viajará a Albacete después de haber realizado solo un entrenamiento, donde el nuevo técnico apenas tuvo tiempo de implantar su estilo, que promete ser enérgico y agresivo en la presión.
Las bajas y la oportunidad para la cantera
El encuentro se presenta como una eliminatoria de eliminación directa, donde perder significaría quedar fuera del torneo a manos de un equipo de Segunda División en octavos de final. El Real Madrid ha avanzado en 11 de las últimas 15 ediciones en esta fase. Arbeloa deberá decidir entre alinear a sus mejores jugadores o realizar rotaciones pensando en el futuro. En el único entrenamiento previo, los jugadores Antonio Rüdiger, Ferland Mendy, Trent Alexander-Arnold, Rodrygo Goes y Kylian Mbappé no estuvieron disponibles.
Además, será interesante ver si el nuevo técnico dará protagonismo a los jóvenes del filial, en un contexto donde el Albacete nunca ha logrado vencer al Real Madrid en partidos oficiales en más de 20 años. El equipo ‘Alba’ atraviesa una mala racha en LaLiga Hypermotion, con solo un punto por encima de la zona de descenso y sin victorias desde mediados de diciembre.
Otros partidos de octavos de final
Simultáneamente, a las 21:00, el Real Betis recibirá al Elche en La Cartuja. Los andaluces no superan esta fase desde la temporada 2021-22, cuando se coronaron campeones por tercera vez. El equipo de Manuel Pellegrini, que ha tenido un buen rendimiento en su nuevo estadio, viene de un empate 1-1 en Oviedo y logró eliminar al Murcia en la ronda anterior.
El reto del Elche
Por su parte, el Elche, bajo la dirección de Eder Sarabia, busca avanzar a cuartos de final por segunda temporada consecutiva, tras caer el año pasado ante el Atlético de Madrid en octavos. Sin embargo, su rendimiento fuera del Martínez Valero ha sido muy irregular, sin victorias en Liga y solo triunfos ante equipos de menor categoría en Copa. En el aspecto deportivo, Cedric Bakambu regresa a la convocatoria después de participar en la Copa África, mientras que las bajas más significativas del Betis incluyen a Isco Alarcón y Héctor Bellerín, entre otros.
Rayo Vallecano contra Deportivo Alavés
Finalmente, también a las 21:00, el Rayo Vallecano visitará al Deportivo Alavés. El equipo dirigido por Iñigo Pérez buscará superar los octavos de final por segunda vez desde la temporada 2001-2002, ya que este ha sido su límite en las últimas dos temporadas. El Rayo ha mejorado su rendimiento recientemente, con solo una derrota en sus últimos siete partidos y una mejoría en su capacidad ofensiva.
Un Alavés en problemas
El Alavés, finalista en 2017, enfrenta un momento complicado, con solo un triunfo en sus últimos cinco partidos, el cual fue en Copa del Rey ante el Sevilla. En su último encuentro, el equipo cayó ante el Villarreal, quedando a dos puntos de la zona de descenso en Liga. En el partido anterior, el Rayo se impuso 1-0 al Alavés en Vallecas esta temporada.