Jesús Navas, leyenda del Sevilla FC y del fútbol español, puso fin este domingo en el Estadio Santiago Bernabéu a su brillante y exitosa carrera en el fútbol, aderezada con más de 900 partidos entre clubes y selección, y con un palmarés de relevancia tras más de dos décadas.
El andaluz echó el cierre a su carrera futbolísica ante el Real Madrid, en lo que fue una tarde repleta de emociones para el veterano futbolista de 39 años, que pudo disfrutar del reconocimiento del mundo del fútbol personificado en la afición del Bernabéu, rendido también sin miramientos al ‘Duende de Los Palacios’, que más de dos décadas después de debutar con el club de sus amores dijo adiós al fútbol.
Ovacionado por la grada durante la lectura por la megafonía de las alineaciones, el sevillista fue homenajeado antes del partido por un pasillo de los jugadores de ambos equipos, realizado a continuación del de los visitante a los locales por la última Copa Intercontinetal. Navas, emocionado, llegó en soledad hasta el mediocampo agasajado por una sonora ovación de un público puesto en pie que no dudó en reconocer su meritoria, brillante y larga carrera.
Luego, recibió por parte de Luka Modric, capitán madridista, una camiseta del 15 veces campeón de Europa firmada por todos sus componentes, y pudo saborear su última media hora de fútbol, agridulce por la clara derrota de su equipo, con el que cerró un círculo que inició en noviembre de 2003, con 18 años recién cumplidos, ante el RCD Espanyol y de la mano de Joaquín Caparrós. Tras el pitido final, más cariño por parte de rivales, compañeros y grada.
Jesús Navas se marcha con 888 partidos a sus espaldas a nivel de clubes, 705 con la camiseta sevillista, el que más en la historia del club hispalense, y otros 183 con el Manchester City inglés, a los que hay que añadir más de medio centenar con una ‘Roja’ con la que también saboreó las mieles del triunfo.
Un escenario de primer nivel despidió a uno de los jugadores más relevantes de España en el siglo XXI y que pasó 18 de sus más de 20 temporadas en el Sevilla FC y que supera con creces al siguiente futbolista en la historia del conjunto sevillista, Pablo José Blanco, que tiene 415. Además, el canterano de Nervión es también el jugador con más victorias en el club con 342 triunfos y el que más temporadas ha militado en la plantilla del club hispalense.
Un Navas que ha estado presente en el mejor Sevilla de la historia. El jugador andaluz se ha convertido en el sevillista con más títulos de la historia ya que el actual capitán del Sevilla ha levantado con la camiseta cuatro Ligas Europa, una Supercopa de Europa, dos Copas del Rey y una Supercopa de España. Además, a nivel individual, fue designado mejor centrocampista de LaLiga en 2009-2010 y mejor jugador de la Liga Europa en 2022-2023.
En términos generales, Jesús Navas, afilado extremo que se fue reconvirtiendo con el paso de los años y de las necesidades en lateral, disputó en el Bernabéu su partido número 516 en Primera División, lo que le sitúa en la décima posición en la lista de jugadores que más encuentros han jugado en la máxima categoría del fútbol español, solo superado por ilustres como Andoni Zubizarreta, Joaquín Sánchez, Raúl García, Raúl González, Eusebio Sacristán, Paco Buyo, Sergio Ramos, Manuel Sanchís y Lionel Messi.
Un Jesús Navas que vivió también durante cuatro temporadas, entre 2013 y 2017, su particular ‘Erasmus’ en tierras británicas. El ‘Duende de Los Palacios’, ya pieza clave del Sevilla, fichó en el verano de 2013 por el Manchester City, entonces dirigido por Manuel Pellegrini. Allí, se ganó a la afición ‘citizens’ a base de rendimiento y consiguió levantar hasta tres trofeos: dos Copas de la Liga y una Premier League.
Además de por su rendimiento en clubes, Jesús Navas será recordado como el único jugador, hasta el momento, que ha ganado más títulos con la selección española, la cual dejó tras la conquista de la EURO 2024. El andaluz ha levantado un Mundial, el de 2010 en Sudáfrica, dos Eurocopas, las de 2012 y la de este pasado verano en Alemania, y una Liga de Naciones en 2023 con la ‘Roja’ en los 56 partidos como internacional que ha disputado, en los que anotó cinco goles.
Este palmarés subraya la capacidad del de Los Palacios, recordado también por su participación en el gol de Andrés Iniesta que dio el histórico título mundial, para alargar su rendimiento en el tiempo de haber estado presente en las dos generaciones seguramente más exitosas del fútbol español.