Rafael Jódar perdió ante el estadounidense Brandon Nakashima en las semifinales del torneo de Montreal, en Canadá, por 7-6(3) y 6-4. El tenista madrileño se quedó así a un paso de disputar por primera vez la final de un ATP Masters 1000, aunque llegó a salvar cuatro bolas de partido antes de caer.

Nakashima encontró una de sus mejores versiones con el servicio y la derecha, dos golpes que le permitieron controlar buena parte del encuentro. Jódar, de 19 años, buscó la reacción desde el segundo set, pero no consiguió convertir sus oportunidades en una remontada.

Rafael Jódar resiste, pero no logra forzar el tercer set

El primer parcial se decidió en el desempate. El estadounidense apenas cedió cuatro puntos con su saque durante esa manga y mantuvo a raya al español, que sí tuvo que defenderse ante seis opciones de rotura.

La dinámica cambió parcialmente en el segundo set. Jódar comenzó con un quiebre en contra y, poco después, evitó que Nakashima ampliara su ventaja con una segunda rotura. Sus golpes empezaron a hacer daño y la derecha del estadounidense perdió profundidad, pero el madrileño no aprovechó ese momento de duda.

El jugador norteamericano también asumió riesgos innecesarios con algunas subidas a la red. Aun así, logró conservar la ventaja cuando más apretaba el partido. Jódar dispuso de opciones para abrir el camino hacia la igualada, pero Nakashima salvó cuatro bolas de rotura durante el tramo final.

Nakashima alcanza la final más importante de su carrera

El estadounidense necesitó varios intentos para cerrar el duelo. Jódar salvó cuatro puntos de partido y prolongó el encuentro, pero a la quinta oportunidad Nakashima encontró el desenlace definitivo.

Con este triunfo, Nakashima jugará la final de mayor nivel de su trayectoria. Su rival saldrá del duelo entre el vigente campeón Ben Shelton y Learner Tien, ambos estadounidenses.

Jódar, una de las revelaciones de la temporada ATP, encadena ahora su segunda semifinal consecutiva en un torneo de esta dimensión. Antes de Montreal había perdido la final de Washington y también había alcanzado el título en Marrakech, en abril.