El árbitro australiano Shaun Evans se encuentra en el centro de una controversia tras un gesto que realizó antes del partido entre Alemania y Curazao en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Este gesto ha sido asociado con los supremacistas blancos, aunque Evans ha negado cualquier intención de ofender.
El gesto polémico y su contexto
Durante la transmisión previa al encuentro, Evans pareció hacer un gesto con la mano derecha que se interpreta como el símbolo de ‘OK’ al revés. Este gesto, aunque puede ser inofensivo en el contexto de un juego infantil conocido como el ‘juego del círculo’, ha sido adoptado por algunos grupos de extrema derecha. De hecho, la Liga Antidifamación (ADL) lo incluyó en 2019 en su lista de símbolos de odio.
Reacción de la FIFA y la red Fare
Aparentemente, la FIFA está solicitando explicaciones a Evans sobre su gesto, aunque el organismo rector del fútbol mundial declaró que no se ha encontrado evidencia de una infracción del código disciplinario. Sin embargo, la red global Fare, que trabaja en contra de la discriminación en el fútbol, ha solicitado que el árbitro australiano sea enviado a casa.
Declaraciones de Shaun Evans
Este lunes, Evans emitió un comunicado en el que afirmó que cualquier movimiento que realizó fue un «tic involuntario y subconsciente», del que no era consciente en el momento. «Quiero aclarar que no hice intencionadamente ningún gesto con la mano ni ningún símbolo para comunicar un mensaje, afiliación, partido o creencia de ningún tipo», expresó el árbitro.
Además, añadió: «La única explicación que puedo ofrecer es que el movimiento fue un espasmo involuntario e inconsciente. Las imágenes tomadas más tarde durante el partido mostraron que repetí este movimiento muchas veces mientras sostenía un bolígrafo entre los dedos».
Impacto de la cobertura mediática
Evans también hizo hincapié en que la cobertura mediática del incidente no refleja su verdadera personalidad. «Entiendo cómo se ha interpretado el gesto y lo lamento. Sin embargo, quiero ser muy claro y afirmar categóricamente que no hice el símbolo con la mano sugerido de forma consciente ni deliberada. Arbitrar en el Mundial es el mayor honor de mi carrera y estoy deseando apoyar a mis colegas durante el resto del torneo», concluyó.
Cambios en la transmisión de los partidos
Hasta el momento del incidente, los árbitros se habían colocado de cara a la cámara durante las retransmisiones que mostraban el centro del VAR en Dallas. Sin embargo, en los partidos posteriores, se optó por mostrar a los equipos del VAR trabajando, mirando hacia sus pantallas. Aún se desconoce la razón detrás de este cambio en la presentación.
Investigación de la FIFA
En relación con la declaración de Evans, la FIFA confirmó que no ha encontrado indicios de delito. «La Comisión Disciplinaria Independiente de la FIFA puede confirmar que, tras examinar el asunto relacionado con el árbitro asistente de vídeo de apoyo Shaun Evans, no ha encontrado pruebas de infracciones del Código Disciplinario de la FIFA. La Comisión Disciplinaria también ha tomado nota de la declaración del señor Evans», añadió el organismo.