La comunidad del baloncesto se encuentra de luto tras el fallecimiento de Eduardo Portela, quien fue presidente de la Asociación de Clubes de Baloncesto (acb) desde 1990 hasta 2013 y una figura fundamental en su creación y desarrollo. Portela, que ocupaba un cargo honorífico desde su retirada, murió este jueves a la edad de 91 años, según ha confirmado la acb.
Un referente en el baloncesto español
La Asociación de Clubes de Baloncesto expresó su pesar a través de un comunicado, en el que destacaron que «nos ha dejado Eduardo Portela». La acb lo describió como «gran impulsor del baloncesto en general y de la acb en particular», subrayando que su pérdida representa un «día triste para el deporte». Portela dedicó más de 60 años de su vida al baloncesto, dejando un vacío significativo tanto en este ámbito como en el deporte en general.
Trayectoria como entrenador y directivo
Originario de Cataluña, Portela tuvo una destacada carrera en los banquillos, donde dirigió a equipos como Montgat, Sant Josep Badalona y el FC Barcelona, club con el que logró una Copa. Posteriormente, asumió la dirección deportiva del equipo blaugrana durante nueve años.
Fundación y presidencia de la acb
En 1982, Portela desempeñó un papel crucial en la fundación de la Asociación de Clubes, siendo gerente hasta 1990, año en que fue nombrado presidente, cargo que mantuvo hasta 2013. Desde entonces, ocupaba el título de presidente de Honor de la acb, compaginándolo con su presidencia honorífica en la Unión de Ligas Europeas de Baloncesto (ULEB), que también cofundó.
Innovaciones en el baloncesto español
Durante más de tres décadas de liderazgo en la acb, Portela fue pionero en la modernización de la competición. Implementó cambios significativos, como la introducción de los playoffs, el All Star y, en 1983, un nuevo formato para la Copa del Rey, que se transformó en la emblemática «Final a Ocho» en 1986, estableciendo un modelo seguido por muchos deportes en todo el mundo.
La evolución de las competiciones
La revolución en la Copa del Rey continuó con la creación de la Supercopa en 2004, que introdujo un formato con semifinales y final, siendo un modelo que hoy en día se replica en múltiples deportes y países.
Crecimiento y profesionalización de la acb
Bajo su liderazgo, la acb experimentó un notable crecimiento, con clubes cada vez más profesionalizados. Portela fue un impulsor clave en la conversión de clubes en Sociedades Anónimas Deportivas (SAD) en 1992, así como en la gestión del arbitraje, siendo pionero en la implementación de tres colegiados por partido y mejorando las retransmisiones y el juego en general. Su insistencia en que todos los clubes jugaran en pabellones con al menos 5.000 espectadores contribuyó a la mejora de las infraestructuras deportivas en España.
Legado en el baloncesto europeo
La acb, presidida por Antonio Martín, recordó que el legado de Portela también se extiende a Europa, donde participó en numerosas comisiones de la FIBA y fue fundador y presidente de la ULEB entre 1998 y 2016. Su visión buscó que la independencia y la capacidad de decisión de los clubes en la acb se replicara en el ámbito europeo.
Homenajes y despedida
Uno de los muchos homenajes a su figura se llevó a cabo en 2024, cuando la familia del baloncesto se reunió en Barcelona para rendirle tributo y ofrecerle el «gran aplauso que se merece» por su contribución al crecimiento del baloncesto de clubes y por haber llevado a la acb a ser un referente en el mundo del deporte.
La acb y todos sus clubes expresan su más sentido pésame a familiares y amigos de Eduardo Portela, así como a la comunidad del baloncesto que tanto amó y a la que tanto contribuyó. Descanse en paz.