El legendario Estadio Azteca, situado en la Ciudad de México, será el escenario de la inauguración del vigesimotercer Mundial de Fútbol este jueves. Este evento marcará un hito al ser el primero en ser organizado por tres países y contará con una participación sin precedentes de 48 selecciones, entre las que se encuentran Argentina, actual campeona, y España, que aspira a recuperar el trono del fútbol mundial.
Un escenario histórico para el Mundial
El Estadio Azteca, conocido por ser uno de los recintos más emblemáticos del fútbol, ha sido testigo de momentos memorables, como el tricampeonato de Brasil en 1970 y las icónicas jugadas de Diego Armando Maradona en 1986. Este jueves, a las 21:00 horas, dará inicio la competición con el partido inaugural entre México y Sudáfrica, el primero de un total de 104 encuentros que culminarán el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York.
Un Mundial con tres organizadores
Este torneo será el primero en la historia en ser coorganizado por México, Estados Unidos y Canadá, y marca un regreso a las fechas tradicionales del Mundial, después de que el último se celebrara en invierno en Catar. La climatología podría jugar un papel crucial en el desarrollo de los partidos.
Controversias en el horizonte
No obstante, este Mundial también está envuelto en polémica, especialmente debido a la situación geopolítica actual. Un claro ejemplo es la selección de Irán, que enfrenta dificultades para obtener visados para sus jugadores y aficionados, debido a las tensiones entre Irán y Estados Unidos. Esta problemática ha afectado incluso a la organización del evento en México, para evitar más conflictos.
Primera víctima del conflicto
La controversia ha cobrado su primera víctima, el árbitro somalí Omar Artan, quien iba a ser el primer colegiado de su país en participar en un Mundial. Sin embargo, no pudo ingresar a Estados Unidos debido a una prohibición de viaje que afecta a los ciudadanos de Somalia desde junio de 2025. Según la FIFA, no hay posibilidades de sortear esta restricción.
Formato ampliado y nuevas oportunidades
El Mundial contará con la participación de 48 selecciones, un aumento significativo respecto a las 32 que compitieron en el torneo anterior en Catar. Este cambio permitirá que más países con menor tradición futbolística, como Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán, vivan su primera experiencia en un Mundial. Sin embargo, este aumento también ha dejado fuera a la selección italiana, tetracampeona del mundo, que se pierde por tercera vez consecutiva la cita mundialista.
Argentina busca romper una maldición de 60 años
Con un formato más exigente que incluye una ronda de dieciseisavos de final, las selecciones se enfrentarán a un calendario apretado. Argentina, que busca defender su título, es considerada la gran favorita. La Albiceleste, que rompió una espera de 36 años al coronarse en Catar, estará liderada por Lionel Messi, quien disputará su sexto y posiblemente último Mundial a casi 39 años.
España se perfila como una seria contendiente
Por su parte, España, que se coronó campeona de Europa en julio de 2024, también es vista como una de las principales favoritas. Con un equipo joven pero maduro, liderado por Lamine Yamal, la ‘Roja’ ha mantenido una racha impresionante de 31 partidos oficiales sin perder, un récord que comparte con Italia. Este éxito reciente en la Liga de Naciones 2023 refuerza su ambición de sumar una segunda estrella en el Mundial.