El Mundial 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, se convertirá en un evento histórico al marcar la sexta participación de tres figuras icónicas del fútbol: el argentino Leo Messi, el portugués Cristiano Ronaldo y el guardameta mexicano Guillermo Ochoa. Estos tres jugadores estarán en la lista de los que más Copas del Mundo han disputado, habiendo participado en los torneos de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, y están ansiosos por dejar su huella en la competición que comienza el 11 de junio.
Una Copa del Mundo única
El Mundial 2026 será memorable por varias razones: será el primero en celebrarse en tres países, la primera edición con 48 selecciones y la inclusión de una ronda de dieciseisavos de final. Además, se espera que sea el último torneo de ambas leyendas del fútbol. Messi y Cristiano Ronaldo tendrán una última oportunidad de levantar el trofeo más prestigioso del fútbol, que significaría el segundo para el argentino y el primero para el portugués.
Récords en la historia del fútbol
Las trayectorias de Messi y Cristiano Ronaldo han estado entrelazadas desde sus inicios, y el Mundial es un punto en común en sus carreras. En 2026, Messi tendrá 38 años y Cristiano 41, y ambos alcanzarán la cifra de seis participaciones. Este récord los colocará por encima de los mexicanos Antonio Carbajal, Rafael Márquez y Andrés Guardado, y del alemán Lothar Matthäus, quienes han jugado en cinco Mundiales. El italiano Gianluigi Buffon también participó en cinco, aunque no estuvo en el torneo de 1998. Si Ochoa juega algún minuto, se unirá a este selecto grupo.
Estadísticas de los jugadores
La historia reciente de los Mundiales está marcada por la presencia de Messi y Cristiano. El argentino es el jugador con más partidos jugados en la historia del torneo, con 26, superando a Matthäus. Si Cristiano participa en todos los partidos de la fase de grupos, se convertirá en el segundo con más encuentros disputados, sumando 23. Además, Messi tiene la oportunidad de convertirse en el jugador con más victorias, superando las 17 del alemán Miroslav Klose, si logra dos triunfos en el próximo torneo.
Los desafíos de Cristiano Ronaldo
En contraste, Cristiano Ronaldo ha tenido menos éxito en el Mundial, con su mejor resultado siendo el cuarto puesto en 2006, donde Francia los dejó fuera de la final. En Sudáfrica 2010 cayó en octavos ante España, en Brasil 2014 no pasó de la fase de grupos, y en Rusia 2018 fue eliminado en octavos. En Qatar 2022, llegó hasta cuartos de final. Ahora, con una generación talentosa en Portugal, buscará levantar el único gran torneo que se le ha escapado.
La historia de Messi en el Mundial
La trayectoria de Messi en la Copa del Mundo ha estado marcada por altibajos, incluyendo la dolorosa final perdida en 2014 ante Alemania. A pesar de las decepciones en 2006, 2010 y 2018, donde su selección fue eliminada en cuartos y octavos, el argentino logró al fin conquistar la Copa Jules Rimet en Qatar 2022, cerrando así un ciclo en su carrera.
Luka Modric también se despide
El Mundial 2026 no solo será significativo por la despedida de Messi y Cristiano, sino también por Luka Modric, quien cumplirá 41 años en septiembre de 2026. El croata disputará su quinto Mundial, liderando a una selección que ha vivido los mejores momentos de su historia, incluyendo la final de 2018, donde perdió ante Francia. Modric, que inició su historia mundialista en Alemania 2006, ha jugado 19 partidos y marcado dos goles en Copas del Mundo, aunque no podrá alcanzar la cifra de seis participaciones debido a la ausencia de Croacia en Sudáfrica 2010.