La selección belga se perfila como una de las favoritas para liderar el Grupo G de la Copa Mundial de la FIFA 2026, donde competirá contra Egipto, Irán y Nueva Zelanda. Este torneo podría ser el último gran desafío para veteranos como Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku, quienes tienen la responsabilidad de allanar el camino a una nueva generación de futbolistas.
Un recorrido sin títulos
Desde hace más de diez años, los ‘Diablos Rojos’ han sido contendientes al título, pero han quedado a las puertas de la gloria. Su mejor resultado fue la medalla de bronce en el Mundial de Rusia 2018, mientras que en las Eurocopas su mejor actuación ha sido alcanzar los cuartos de final en un par de ocasiones. Además, en la Liga de Naciones no han logrado mejorar su desempeño, dejando una estela de oportunidades perdidas.
Desafíos recientes del equipo
A pesar de que Courtois, Axel Witsel, De Bruyne y Lukaku continúan como pilares del equipo, la actuación de Bélgica en el Mundial de Catar 2022 fue decepcionante, ya que fueron eliminados en la fase de grupos, finalizando por detrás de Marruecos y Croacia. Tras la salida del entrenador español Roberto Martínez, asumió el mando Domenico Tedesco, pero su gestión se vio empañada por desacuerdos con Courtois, quien incluso se ausentó de la última Eurocopa en 2024.
La llegada del técnico francés Rudi Garcia trajo un nuevo aire al equipo, que mostró un rendimiento sólido durante la fase clasificatoria para el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México. Bélgica lideró el Grupo J con 18 puntos tras ocho jornadas, logrando cinco victorias, tres empates y ninguna derrota. Sus triunfos ante Gales, 4-3 y 2-4, fueron clave para asegurar su posición sin necesidad de jugar los difíciles ‘playoffs’ de repesca.
Un nuevo talento en la selección
En este contexto, destaca la inclusión del delantero Matias Fernandez-Pardo, quien nunca había sido convocado con la selección absoluta belga. A pesar de haber sido parte de las convocatorias del equipo Sub-21, ha decidido no jugar para España, simbolizando su deseo de representar a Bélgica.
La nueva generación de futbolistas
La generación dorada, que incluye a Courtois, De Bruyne, Lukaku, Thomas Meunier y Youri Tielemans, ha visto la incorporación de Jérémy Doku, quien se ha convertido en una pieza fundamental en el ataque del Manchester City. En la última temporada, Doku ha sido titular indiscutible para Pep Guardiola, logrando cinco goles y cinco asistencias en 30 partidos de la Premier League, así como destacadas actuaciones en la Carabao Cup y la FA Cup.
Rudi Garcia, un reto personal
Con 62 años, Rudi Garcia cuenta con un nombre más reconocido que un palmarés extenso. Su trayectoria despegó en la temporada 2010-11 al llevar al LOSC Lille a conquistar la Ligue 1 y la Copa de Francia, con figuras como Adil Rami y Eden Hazard. Sin embargo, su paso por la AS Roma y el Olympique de Marsella tuvo altibajos, y también experimentó dificultades en el Al-Nassr y el Nápoles antes de llegar a la selección belga.
Ahora, Garcia se enfrenta a su primer gran torneo con el equipo nacional, buscando romper la racha de la generación dorada sin títulos y llevar a Bélgica a nuevas alturas en el fútbol mundial.