La selección de Catar se prepara para demostrar en el Mundial de 2026 que su llegada a la élite del fútbol no es un fenómeno pasajero. Cuatro años después de ser anfitriona en su primera Copa del Mundo, el equipo catarí volverá a la competición internacional en Norteamérica, esta vez a través de un proceso clasificatorio deportivo que les ha permitido obtener su lugar en el torneo.
Catar logra su clasificación para el Mundial
El equipo catarí, actualmente en el puesto 55 del ranking FIFA, aseguró su boleto al Mundial el 14 de octubre de 2025. En un partido crucial de la cuarta ronda de clasificación asiática, Catar se impuso 2-1 a Emiratos Árabes Unidos en Doha, gracias a los goles de Boualem Khoukhi y Pedro Miguel. Este resultado culminó una fase final en la que ‘Los Granates’ mostraron una imagen más sólida y competitiva bajo la dirección del español Julen Lopetegui.
Un hito en el fútbol catarí
La clasificación representa un hito significativo para el fútbol en Catar, ya que el país, campeón de las últimas ediciones de la Copa de Asia, consiguió acceder a un Mundial por primera vez a través de la fase clasificatoria convencional, en lugar de como organizador. Tras dominar su grupo en la segunda ronda asiática con 16 puntos y solo tres goles encajados, el equipo tuvo que enfrentarse a potencias como Irán y Uzbekistán en la tercera fase, pero se recompuso en el tramo decisivo para asegurar su plaza mundialista.
Grupo B: un desafío para Catar
Ahora, Catar se encuentra en el Grupo B junto a Canadá, Suiza y Bosnia y Herzegovina, y buscará competir con más madurez que en su debut en 2022, donde fue eliminada en la fase de grupos tras perder todos sus partidos contra Ecuador, Senegal y Países Bajos. Aunque esa experiencia dejó huellas, también proporcionó un aprendizaje valioso para una generación que anhela dar un paso adelante.
Jugadores clave en el equipo catarí
Akram Afif sigue siendo la gran estrella del equipo, un futbolista creativo y desequilibrante que lidera la ofensiva catarí. Junto a él, Almoez Ali aporta su instinto goleador, formando la columna vertebral de un grupo que combina experiencia internacional con jóvenes talentos, resultado de la fuerte inversión del país en el desarrollo del fútbol.
Entre las novedades en la convocatoria ampliada de Lopetegui se encuentran el lateral Rayyan Al Ali, de solo 20 años, y el central Niall Mason, un defensor de origen inglés con experiencia en el fútbol británico. Además, la posible inclusión del veterano Sebastián Soria podría añadir un componente histórico al torneo, ya que el delantero uruguayo nacionalizado catarí, que cumplió 42 años en noviembre pasado, podría convertirse en el jugador de campo más veterano en participar en una Copa del Mundo, superando el récord del camerunés Roger Milla en 1994.
El papel de Akram Afif en el Mundial
Si Catar aspira a avanzar a las eliminatorias, gran parte de sus posibilidades dependerán del talento de Akram Afif. El atacante del Al Sadd ha demostrado ser el jugador más diferencial de la selección, gracias a su capacidad para generar oportunidades, moverse entre líneas y liderar el juego ofensivo. Afif ya fue clave en el histórico título de la Copa Asia 2019 y ha mantenido su rendimiento en el Mundial de 2022 a pesar de los desafíos colectivos.
La experiencia de Julen Lopetegui
En el banquillo, Catar ha confiado en la experiencia internacional de Julen Lopetegui para continuar con el desarrollo del proyecto. El técnico español asumió el cargo en mayo de 2025 y, en poco tiempo, logró llevar al equipo a la clasificación para el Mundial, lo que representa una especie de revancha personal tras su destitución por Luis Rubiales a pocos días del debut de España en Rusia 2018.
Lopetegui, exseleccionador español y antiguo entrenador de clubes como Sevilla, Real Madrid, Wolverhampton y West Ham, ha aportado una mayor organización táctica y un enfoque más equilibrado a un equipo que históricamente se ha destacado más por su talento ofensivo que por su solidez defensiva. Con un estilo más pragmático y ordenado, el entrenador busca construir una selección capaz de competir con rivales físicamente más fuertes, sin sacrificar la identidad técnica que Catar ha desarrollado en la última década.