El tenista español Rafa Jódar se prepara para su debut en Roland Garros, el segundo ‘Grand Slam’ de la temporada, que se llevará a cabo la próxima semana. A pesar de no ser considerado uno de los principales favoritos, su ascenso en el ranking de la ATP y su estatus como cabeza de serie hacen de él un jugador a tener en cuenta tras una destacada irrupción en 2026.
Una primera experiencia en la arcilla roja
Jódar, un joven madrileño de 19 años y campeón junior del US Open en 2024, se encuentra ante la oportunidad de vivir su primera experiencia en la tierra batida de París. Su reciente gira sobre esta superficie ha sido muy prometedora, cumpliendo con las expectativas que se han depositado en él. Sin embargo, este éxito también conlleva una mayor presión que deberá afrontar.
La ausencia de Carlos Alcaraz
La falta de Carlos Alcaraz, ganador de las dos últimas ediciones del torneo, ha llevado a que muchos lo vean como la principal esperanza de la ‘Armada’ española, a pesar de que no ocupa el mejor ranking nacional. Este honor pertenece a Alejandro Davidovich, quien no ha tenido un buen inicio de año debido a una lesión. Jódar comenzará el torneo como el cabeza de serie número 27, mientras que Davidovich lo hará como el 21. El sorteo de su cuadro se realizará este jueves a las 14:00 horas, y se espera que su camino sea menos complicado gracias a su estatus entre los 32 principales favoritos.
Un ascenso meteórico en el ranking
Hace un año, muy pocos habrían imaginado que Jódar alcanzaría esta posición. Mientras Alcaraz se dirigía hacia su segundo título en París, el joven jugador se encontraba en el puesto 707 del ranking mundial, compitiendo en el circuito Challenger tras desarrollar su carrera en el tenis universitario estadounidense con la Universidad de Virginia Hoosiers. Sin embargo, Jódar comenzó a escalar posiciones en la clasificación y logró clasificarse para las Finales de la ATP Next Gen, donde ganó dos partidos, aunque no avanzó más allá de la fase de grupos.
Comienzos en el circuito profesional
El año 2026 comenzó de forma prometedora para Jódar, quien arrancó en el puesto 168 del mundo y estaba decidido a dar el salto al circuito profesional. Su meteórico ascenso incluyó 20 victorias en los primeros cinco meses, con solo nueve derrotas, y sus primeras experiencias en ‘Grand Slam’ y Masters 1000. En su debut en Australia, logró superar la fase previa y ganó su primer partido, aunque fue eliminado en la segunda ronda por el checo Jakub Mensik, un jugador ‘Top 20’.
Éxitos en la gira de tierra
La llegada de la gira de tierra trajo un cambio radical para Jódar, quien comenzó en Marrakech, un ATP 250, ya dentro del ‘Top 100’ en el puesto 89. Allí, levantó su primer título al derrotar al argentino Marco Trungelliti, logrando una actuación sobresaliente. Su progresión continuó en el Barcelona Open Banc Sabadell-Trofeo Conde de Godó, donde llegó a las semifinales, aunque fue derrotado por el francés Arthur Fils en un emocionante partido.
El Mutua Madrid Open como gran oportunidad
En el Mutua Madrid Open, Jódar se presentó como una de las grandes atracciones tras la baja de Alcaraz. Sorprendió al eliminar al australiano Alex de Miñaur, un ‘Top 10’, y al brasileño Joao Fonseca. Su andanza en el torneo culminó en los cuartos de final, donde se enfrentó al número uno del mundo, el italiano Jannik Sinner, cediendo en un partido reñido, especialmente en un segundo set donde tuvo oportunidades para forzar un tercero. Jannik Sinner destacó que Jódar tiene el potencial para triunfar, instándole a manejar la presión adecuadamente.
Con la mirada puesta en Roland Garros, Jódar se despide de la capital española con grandes expectativas y la confianza de que su talento le llevará lejos en el torneo.