El baloncesto puertorriqueño está de luto tras el fallecimiento de José ‘Piculín’ Ortiz Rijos, una de sus figuras más emblemáticas, quien dejó su huella en la Liga española y a nivel internacional. A los 62 años, su partida ha sido confirmada por la federación de Puerto Rico, que lo recuerda como una auténtica leyenda del deporte nacional.
El legado de Piculín Ortiz
La federación puertorriqueña expresó su dolor a través de un comunicado: «Hoy Puerto Rico pierde más que un atleta. Pierde una leyenda. Gracias por tantas alegrías y por representar nuestra bandera con orgullo. Descansa en paz, José ‘Piculín’ Ortiz Rijos. Nuestro ‘Concord’. Tu legado vivirá en cada cancha y en cada generación que inspiraste».
Condolencias del mundo del baloncesto
La Asociación de Clubes de Baloncesto (ACB) también se unió al lamento por la pérdida de Ortiz, quien fue descrito como «una leyenda del baloncesto y del deporte puertorriqueño». La ACB envió sus condolencias a los familiares y amigos del exjugador.
El Real Madrid Baloncesto, donde Ortiz jugó durante la temporada 1989-1990, también manifestó su pesar: «El Real Madrid CF, su presidente y su Junta Directiva lamentan profundamente el fallecimiento de Piculín Ortiz, jugador de nuestro equipo de baloncesto durante la temporada 1989-1990», señala el club. Además, destacaron su trayectoria en la selección de Puerto Rico, que lo llevó a participar en cuatro Juegos Olímpicos.
Trayectoria y logros destacados
José ‘Piculín’ Ortiz tuvo una carrera profesional que abarcó 24 años, siendo una figura clave de la selección puertorriqueña entre 1983 y 2004. A nivel de clubes, dejó una profunda huella en España, jugando para equipos como el Real Madrid, el FC Barcelona, el CAI Zaragoza, el Unicaja Málaga y el BC Andorra, además de tener etapas en Grecia.
Formado en Oregon State University, Ortiz fue elegido Jugador del Año de la Pac-10 en 1987 y ese mismo año se convirtió en el primer jugador puertorriqueño en ser seleccionado en el Draft de la NBA, siendo elegido en el puesto 15 por los Utah Jazz antes de comenzar su carrera profesional en Europa.
Hitóres en competiciones internacionales
En su trayectoria internacional, Ortiz logró algunos de los hitos más importantes del deporte puertorriqueño, como el cuarto puesto en el Mundial FIBA de Argentina 1990, el mejor resultado histórico del país en dicha competición. Además, participó en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Atenas 2004, destacándose por la memorable victoria de Puerto Rico sobre Estados Unidos.
También se alzó con el bronce en los Juegos Panamericanos de 1987 y el oro en 1991. En agosto de 2019, fue incluido en el Salón de la Fama de la FIBA, reconociendo su impacto en el baloncesto.
Últimos años y lucha contra la enfermedad
En 2023, Ortiz fue diagnosticado con cáncer colorrectal y se sometió a una intervención en 2025. A pesar de su enfermedad, se mantuvo vinculado al baloncesto, participando en eventos deportivos de forma habitual durante su proceso de recuperación.