El nadador Guillermo Gracia, quien ha sido galardonado 27 veces como campeón del mundo en natación para personas con discapacidad intelectual, recibió el Premio a la Excelencia Picota del Jerte 2026 este lunes. Este galardón es otorgado por el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Protegida Cereza del Jerte y reconoce su destacada trayectoria deportiva y su dedicación constante.
Entrega del premio en el Salón Gourmets
La entrega del premio tuvo lugar en el Salón Gourmets, un evento que se celebra en Ifema, Madrid, del 13 al 16 de abril. La presidenta en funciones de la Junta de Extremadura, María Guardiola, hizo entrega del galardón acompañada por el presidente del Consejo Regulador de la DOP Cereza del Jerte, José Antonio Tierno.
Reconocimiento a la perseverancia de Gracia
Durante el acto, Guardiola expresó su «muchísima alegría» al reconocer a Guillermo Gracia, resaltando su «actitud, perseverancia y constancia», cualidades que, según ella, reflejan el espíritu de los agricultores de la región. «El Premio Picota no solo reconoce las medallas conseguidas, también a una tierra que se ve reflejada en lo que hace Guillermo, pero, sobre todo, en cómo lo hace», enfatizó.
Éxitos recientes en el Campeonato de España
Guillermo Gracia recibió el premio tras haber conquistado cuatro nuevos títulos en el Campeonato de España de Natación FEDDI 2026, así como haber establecido un nuevo récord del mundo en los 400 metros libres. «Ha sido un campeonato perfecto, porque también he logrado dos marcas mínimas para ir a competir a Polonia en julio», comentó el nadador, quien se prepara para los Juegos Europeos de Verano organizados por VIRTUS.
Agradecimientos y orgullo por su región
Originario de Cáceres, Gracia agradeció el galardón y destacó que «representar a esta región es el mejor título del mundo». Afirmó que este reconocimiento ayuda a visibilizar el arduo trabajo en el deporte para personas con discapacidad, señalando que «nada es imposible».
Valorización de los esfuerzos y la superación
José Antonio Tierno, presidente del Consejo Regulador, consideró «un honor» entregar el Premio Picota a Guillermo, a quien describió como «un ejemplo de esfuerzo constante y de superación diaria». Tierno subrayó que la DOP ve en Guillermo un reflejo de sus valores, destacando la importancia del trabajo bien hecho y la búsqueda de la excelencia.
Premio a la Excelencia Picota del Jerte
Este galardón, que se otorga a profesionales destacados en diversos ámbitos por su autenticidad y calidad, convierte a Guillermo Gracia en el XVI ganador de este premio, que en ocasiones anteriores ha sido otorgado a deportistas como Álvaro Martín, doble medallista olímpico en marcha en los Juegos de París de 2024.
Un palmarés impresionante a los 22 años
Con solo 22 años, Gracia ha acumulado un impresionante palmarés que incluye 27 títulos mundiales, 15 europeos y 46 nacionales, además de establecer más de una decena de récords mundiales. Inició su trayectoria en la natación a los tres meses de edad, siguiendo el consejo médico para realizar ejercicios de estimulación.
Un mensaje de superación y capacidad
Guillermo Gracia, en declaraciones a Europa Press, compartió su lema personal: «Mi capacidad es todo lo que soy capaz de lograr. Quiero que la gente nos conozca por lo que somos capaces de hacer, no por la etiqueta de nuestra discapacidad». Añadió que sus ganas de aprender y de ganar son mucho más grandes que cualquier limitación.
Emoción y orgullo por el reconocimiento
El nadador expresó su emoción por recibir el premio, manifestando estar «supercontento». Compartió que su familia es de Tornavacas y que siempre que puede se escapa al valle, donde se siente en casa. «Que el premio lleve el nombre de nuestra tierra me hace muchísima ilusión», afirmó Gracia.
Compromiso con su tierra y el deporte
Gracia concluyó su discurso asegurando que este premio también es un homenaje a su familia y a todos los habitantes del valle, quienes, al igual que él, saben lo que significa trabajar duro. «Ser embajador de la picota del Jerte es una suerte y seguiré esforzándome para llevar el nombre de Extremadura a lo más alto», finalizó.